天然贝苗的采集
在传统贝类栖息的自然海区尤其是贝类养殖海区，每年贝类繁殖季节，海区都会出现数量不等的贝类幼虫，有时数量相当大，这些贝类幼虫在发育到后期壳顶幼虫即将附着转入底栖生活时，如果没有合适的附着基，则会死去或被水流冲走。对于双壳贝类来说，无论是营固着生活的（牡蛎）、营附着生活的（贻贝），还是营埋栖生活的（蛤、蚶、蛏）贝类，在其幼体发育阶段都要经历附着变态阶段，而此时如果在海区人工投放适宜的附着基，或设置条件适宜的附着场所，就可以采集到数量可观的贝苗。采集天然贝苗就是利用贝类这一幼体发育特点而进行的。由于这些贝苗是在海区自然环境中生长发育的，因此生命力强，养殖成活率高，避免了人工培育所带来的苗种适应能力差，抵抗力弱，近亲繁殖等弊端，因此深受人们欢迎。但采集天然苗种也存在受气候海况条件影响大、产量不稳定等缺点。
根据贝类的栖息环境，生态习性，采集天然贝苗通常有3种方式。一是在贝类繁殖季节，在海区选择浮游幼虫密集的水层，吊挂采苗绳帘，采集贝苗，称为海区采苗，通常用于扇贝、魁蚶、贻贝等苗种采集；二是通过在潮间带放置采苗器采集贝苗，称为潮间带采苗器采苗；三是在潮间带合适区域通过修建、平整贝类幼虫附着场所（平畦），称为潮间带平畦采苗。
（一）采苗预报
天然贝苗采集的一个非常重要的工作是确定采苗期，以便在适当、准确的时间段内投放采苗器或平畦，也称为采苗预报。预报不准，采苗效果会大打折扣。过早投放，采苗器上会附着其他海洋生物，影响贝类幼虫附着；过晚则幼虫已失去附着能力或死亡，预示采苗失败。采苗预报分为长期预报、短期预报和紧急预报。长期预报在生殖季节到来之前发出，为生产单位组织准备采苗器材，构筑、平整采苗场所提供参考；短期预报在首批亲贝开始产卵发出，为生产单位检查采苗准备工作是否充分提供依据；紧急预报在幼虫即将附着时发出，预报未来3天幼虫附着情况和可采集到贝苗数量。紧急预报为生产单位投放采苗器或平畦提供依据。通常长期预报1年只发1次，而短期预报和紧急预报视情况可1年多次。
（二）采苗海区选择
选择附近海域有一定的亲贝资源，或是贝类养殖海区，可提供足够的贝类浮游幼虫；海区风浪较小，潮流畅通，水质优良，使贝类幼虫能在该海区停留一定的时间。对于不同生活习性的贝类，其底质要求不一，如平畦采集的埋栖型贝类要求底质为疏松的泥沙，以利于幼虫附着；而海区采集的附着型贝类则要求浮泥少，不易浑浊。
（三）采苗方式
1.海区采苗
海区采苗也称浮筏采苗，一般利用浮筏和采苗器在潮下带至水深20m左右的浅海水域进行垂下式采苗。多用于扇贝、魁酣、贻贝、泥蚶等种类的苗种采集。我国的栉孔扇贝、日本的虾夷扇贝普遍利用这种方式采集苗种。
（1）采苗器
一般利用在浮筏上悬挂采苗器进行采集。采苗器的种类有很多，例如，采苗袋：由塑料纱网缝制（扇贝、魁蚶）；采苗板：透明PVC波纹板（鲍）；贝壳串：牡蛎、扇贝壳串制而成；棕网：用棕绳编制而成的棕网；草绳球等。
（2）采集水层
采集器悬挂水深要根据采集贝类的种类及海区环境情况而定，因此采集前要对幼虫的分布、海区水深情况等进行水样采集调查分析，确定采集器投放位置，以获得良好的采集效果。一般扇贝幼虫多分布在5～10 m的水层，魁蚶幼虫分布在10 m以下水层。
2.潮间带采苗器采苗
潮间带采苗器采苗多用于牡蛎、贻贝等种类的采苗。
（1）采苗器
牡蛎天然采集的采苗器多种多样，常见的有：①石材：花岗岩等硬石块制成，规格1.0 m×0.2 m×0.05 m；②竹竿：多为直径2～5 cm，长约1.2m的毛竹；③水泥桩：规格有0.5 m×0.05 m×0.05 m或（0.08～0.12）m×0.1 m×0.1 m；④贝壳串：用扇贝或牡蛎壳串制而成。
（2）采苗方法
根据采苗器的不同，采苗方法也各有差异。石材和水泥桩一般是用立桩法，将基部埋入滩涂内30～40cm，以防倒伏增强其抵御风浪的能力。一般每公顷投放15 000个。竹子一般采用插竹法，每5～10支毛竹为一组，插成锥形，插入滩涂30 cm，每50～80组排成一排，排间距1 m。每公顷插竹150 000～450 000枝。贝壳串采苗法是在低潮线附近滩涂上用水泥桩或竹竿搭成栅架，采苗时，将贝壳串水平或垂直悬挂在海水中采集。其他还可以直接将石块或水泥块投放在滩涂上成堆状，将水泥板相对叠成人字形等方法采苗。
3.潮间带平畦采苗
潮间带平畦采苗多用于埋栖型贝类的采苗，如菲律宾蛤仔、文蛤、泥蝴、溢蛏等种类。
（1）采苗畦修建平整
选择底质疏松、泥沙底质的潮间带中高潮区海涂，修筑成形的采苗畦。先将上层的底泥翻耙于四周，堆成堤埂，地埂底宽1.5～2 m，高0.7 m，风浪较大的海区，地埂适当加宽加高。畦底再翻耕20 cm深，粑平，使底质松软平整，以便于贝类浮游幼虫的附着与潜沙。如果底质中沙含量较少，可在底面上铺上一层沙，作为幼虫附着基质，增加附苗率。采苗畦的面积约为100 m2左右，两排之间修一条1 m左右宽的进排水沟，沟端伸向潮下带，确保涨落潮时水流畅通。
（2）采苗方法
在自然海区贝类繁殖季节，根据水样调查分析和采苗预报，选择适宜时机进水采苗。进水前一天，需再将畦底面翻耙平整1次，以利于幼虫附着。为提高密度，还可以放水再进水采苗。贝苗附着后，每隔一定时间应在地面轻耙2～3次，防止底面老化，为稚贝创造更好的生活环境。