一、核心症状
1.抑郁心境
持久的抑郁心境体验是抑郁障碍最主要、最核心的特征性症状。抑郁病人多以“情绪低落”“高兴不起来”“对任何事提不起兴趣来”“生活没什么意思”等语言来描述其在较长一段时间内的心境体验，并从患者的言谈举止、表情中自然流露出的情绪状态，可出现心境不佳、忧愁失落、甚至悲观绝望。60％的抑郁障碍患者可伴随出现焦虑及激越症状，表现出焦虑不安、坐卧不宁、紧张易怒、情绪不稳等。有些患者虽然心境低落，但压抑自己，抑郁情绪并不外露，称为微笑性或隐匿性抑郁，此类患者自杀率高，临床要格外注意。
2.兴趣丧失
抑郁障碍患者内心不能体验或感受到外界事物所具有的不同的情感体验，尤其是丧失了对快乐、高兴、乐趣的体验。没有任何事情能使他们高兴，任何事情也毫无乐趣可言。以前感兴趣、快乐的事情现在觉得索然无味，以往的生活热忱、乐趣荡然无存。
3.精力减退或丧失
抑郁障碍患者常自觉疲乏无力，精力减退，工作学习效率下降，接受新事物能力减退。想做好事情但力不从心，常因完不成任务而自责，严重者对日常生活也感到无法胜任。
4.自我评价低
抑郁障碍患者常自我贬低自己，具有自卑心理，认为自己不如别人、是个令人失望的人，常有内疚感。患者常反复思考自己所谓的过错或罪行，夜以继日地自责且难以自拔。
5.精神运动迟滞
表现为说话缓慢、反应迟钝，思维过程缓慢、联想困难，常伴有记忆减退和集中注意力困难。有些思维可停滞不前甚至表现为强迫症状，即使是一些小事情也难以决断。
6.睡眠障碍
睡眠障碍为常见症状，80％的患者都伴有不同程度的睡眠障碍，临床表现为失眠或睡眠过多。失眠最为常见，一部分患者表现为早醒，一般多在凌晨2～3时觉醒，另一部分患者入睡困难，上床后超过半小时仍难以入睡。表现为睡眠过多的患者称为“多睡性抑郁”，临床少见，睡眠障碍也是使抑郁障碍患者精力减退的一个原因。
7.性欲减退、食欲下降
性欲减退是抑郁障碍患者比较典型的症状。据调查70％～80％的抑郁障碍患者可以出现食欲下降、体重减轻的症状。
8.晨重暮轻
50％的抑郁障碍患者临床症状会随着昼夜节律的变化而变化，表现为早晨情绪低落，症状较重，下午及黄昏心情转好，症状减轻。
9.自杀
抑郁障碍最大的危害就是导致患者自杀，其自杀具有隐蔽性，成功率较高，据调查33％～50％的自杀者患有抑郁障碍。自杀观念具有不同程度的表现，轻者觉得“活着没意思”，稍重者觉得“死了更好”，严重者就会制定自杀计划并多能成功实施。