第一节　疾病概述

如果一个国家或城市60岁以上人口超过总人口的10％，则称之为老龄化国家或城市。我国自20世纪90年代末已步入老龄化社会，老年性痴呆已是需要我们面对的越来越严重的健康和社会经济问题。

过去常说的老年性痴呆就是指阿尔茨海默病（Alzheimer disease，AD），在老年期痴呆中占60％～70％。阿尔茨海默病（AD）是由德国神经解剖学家Alosis Alzheimer在1907年首先报道的，为一例51岁女患者。后来病理学家发现65岁以后发病的患者其临床表现和神经病理学、神经生化学改变与之相同，现国际疾病分类统一为阿尔茨海默病。

阿尔茨海默病是一种中枢神经系统原发性、退行性疾病。具有发病隐袭、进展缓慢、进行性发展三大特点。临床主要表现为认知功能降低、行为异常以及日常生活能力降低，以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、抽象思维和计算损害、人格和行为改变为特征。

阿尔茨海默病在确定诊断后的病程平均为6～7年，少数病人起病后可存活10年以上。根据不同国家有关社区痴呆患病率的调查报告显示，65岁以上，患中、重度痴呆的老年人为2％～7％之间，患轻度痴呆的为2.4％～12.7％。患病率随年龄增长而增加，80岁以上的患病率为20％～30％。女性的患病率高于男性。

由于阿尔茨海默病起病潜隐，发病率的流行病学研究困难，报道很少，初步报道，65岁以上老年人中，AD的年发病率约为1％。

阿尔茨海默病的危险因素除性别和高龄以外，还有遗传因素。AD的发病和第1、14、19、21号染色体上基因的突变有关，ApoE基因和AD家族史分别为第4、5位AD危险因素，带有两个ApoE4等位基因者患AD的危险性大大增加。早年脑外伤也是AD的一个危险因素，有丧失意识（昏迷）的脑震荡或脑外伤史者易患AD。但也有研究认为，头颅外伤只有通过与载脂蛋白E4（ApoE4）的协同作用才增加发生AD的危险。社会因素及环境因素可能在遗传易患性方面影响AD的发病。低社会经济地位伴有低教育水平者（低工作、低教育、低收入、低社会经济地位）更易患AD。还有报道高血压、糖尿病、高脂血症以及大量饮酒、吸烟、摄入铝过多、运动不足等因素会增加患AD的危险，尚有待进一步的研究证实。

阿尔茨海默病，目前中医称之为老年呆病。由于古代社会平均寿命较短，疾病谱、死亡谱与现代社会明显不同，所以古代文献甚少有对本病的特征性描述，更不用说对本病进行专门研究了。

《神农本草经》中记载有“善忘”“喜忘”，《伤寒论》中记载有“健忘”，《华佗神医秘传》载有“痴呆”，《景岳全书》中载有“癫狂痴呆”，《辨证录》中载有“呆病门”，《临证指南医案》记有“神呆”。但究其症状描述，并非AD的恰当描述。如《景岳全书》卷三十四描述其症状为“言辞颠倒，举动不经，或多汗，或善愁，其证则千奇万怪，无所不至。”这些描述主要是精神障碍与行为异常，与其同章论述的癫狂症状相类似，所以《中国医学百科全书·中医内科学》“癫证”条目下有“《景岳全书》作‘痴呆’，《辨证录》亦称‘呆病’”之语。因此我们不能将古代的病名“痴呆”简单地等同于现代的“老年呆病”。

《千金翼方》中描述：“人年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心……心无聊赖，健忘嗔怒，情性变异……”明确指出发病年龄为50岁以后，记忆力减退、行为障碍和精神障碍等方面的异常表现，更符合现代AD的临床表现，并说明该病是由阳气虚衰，脏气虚损，导致心力衰退而发病。