一、红色
红色是光谱中波长最长、振幅率最慢的单色光，是三原色之一，完全纯正的红色中不含有黄色系和蓝色系中的任意一种颜色，被称为“品红”。红色是古老的，人类最早开始使用红色；红色是美丽的，俄语中的红色和美丽有相近的含义；红色是吉祥的，新年的窗花、鞭炮、春联，旧时婚礼的一切都离不开红色；红色是高贵的，《艺文类聚》中记载的凤凰是红色的，中国古代帝王的宫殿称为丹墀、朱阙……红色系包括朱红、品红、洋红、宝石红、玫瑰红、绯红、绛红、酒红、深红、粉红、桃红、紫红、朱砂等色彩。
最早的红色颜料非常昂贵，提取1克红色素就需要10000多只紫螺，1公斤红色颜料大约需要14万个胭脂虫。后来人类发现了西洋茜草，剥去根部的皮，中间的心是红色的，晒干后碾碎，便于加工成绘画颜料和印染行业的色彩颜料。
（一）红色的表情
红色在现代生活中随处可见，纯正的红色表现热烈的情感、积极向上、爱国思想、温暖等意义，同时也代表着警告、危险、禁止等标志意义。康定斯基这样评价红色：“红色的无限温暖不具有黄色的那种轻狂的感染力，但它却表达了内在的坚定和有力的强度。它独自成熟地放射光芒，绝不盲目耗费自己的能量……朱红这种颜色给人一种尖锐的感觉，它像是炽热奔腾的钢水，冷水一浇就会凝固。”“世界上有冷的颜色，也有暖的颜色，但任何色彩中都不具有红色具有的强烈的热力。”
（二）红色的象征意义
红色的象征意义与人类的视觉感受有密切的关系，红色是血液的颜色，是火焰的颜色。爱斯基摩语中的红色运用字面上的意思“血一样的”，希伯来语中血液和红色是同源的单词。
红色象征着鲜血与灵魂。在各个不同时期的宗教文明中，人类用鲜血作为祭祀神灵之物。相传希腊人认为鲜血流至坟墓可以给予阴间的亡灵以力量，埃及法老为了治愈疾病甚至于要喝小孩的鲜血。
红色的驱邪作用，在不同的国度都有体现。红色的线绳或布条具有驱邪的作用，将其缠绕在儿童的手臂、颈部、脚踝处，可以避免疾病，避免邪祟；为婴儿或儿童带上红色的帽子，使魔鬼不敢直视、伤害儿童。
红色是贵族的颜色，中世纪的西方国家，只有贵族才允许穿红色外套。清代女子对穿着红色服装也有一定的规矩，民国时期作家包天笑在他的《衣食住行的百年变迁》一文中说：“红裙子要夫妇双全才可以穿。若是一个孀妇，不许穿红裙，而且永远不许穿红裙的。还有夫妇之间，惟正室可以穿红裙，姨太太不许穿红裙，即使是她的儿子已是科甲发达做了大官，不许穿就是不许穿。”
图3-6 伊丽莎白·维热-勒布伦《法国皇后、洛兰-哈布斯堡的玛丽安托瓦内特与其子女》布面油画[15]
在我国传统文化中，红色具有很多象征意义。自古以来，红色就是华夏子孙崇尚的颜色之一。中国农历新年的时候，本命之人都会穿红色的衣饰，带红色腰带、穿红色袜子，为的是本命年中一切平安顺利。红色的鞭炮、窗花、春联、福字都是春节必备的吉祥象征。红色的布条缠绕在古老植物的枝干上，可以起到吉祥如意的效果，这样的树往往被认为是“神树”。传统的中式婚礼上，喜服的颜色是红色的，相应的一切可用之物都会用红色妆点。
红色是象征无产阶级革命的颜色。1792年雅各宾党把红色旗帜作为自由的象征；1834年里昂工人起义中，红色旗帜成为工人运动的象征；1907年俄国革命时期，红色旗帜是社会主义和共产主义的象征。
中国国旗、国徽都是以红色为主色调的，国旗之红象征革命，国徽在颜色上用正红色和金红色互为衬托对比，体现了中华民族特有的吉寿喜庆的民族色彩和传统，既庄严又富丽。在我国的诸多艺术作品中，“红色”成为无产阶级革命的象征色彩，尤其是革命英雄女性的专属颜色。歌剧《江姐》片段《红梅赞》和《绣红旗》、舞剧《白毛女》中喜儿的红头绳和红袄、京剧样板戏《红灯记》中李铁梅身着红色衣服、舞剧《草原儿女》中斯琴穿的红色民族服装和红色长靴都是革命色彩的象征。红色在芭蕾舞剧《红色娘子军》中具有特殊的象征意义。从心理象征角度来看，红色是充满激情的、令人血液沸腾的颜色，在灰色、黑色、白色等暗淡的色彩映衬之下，红色的审美表现意义更加强烈。序幕中，吴清华愤怒的眼神和面部表情，充满了不甘为奴隶的愤恨。红色衣裤红舞鞋，整个人物像一团烈火一样散发着炙热的光彩。吴清华参加红军一场中，蓝天、白云、红色木棉花、身着蓝色军装的女战士，衬托出红色袖章和帽徽，色彩搭配相得益彰。红色既符合大众审美的情感需求，又能够突出红色革命主题。
红色带有禁止的含义，国际通用的交通信号中，红色代表着禁止通行。手术室、机密档案室等重要部门的禁止标记也用红色符号。
在古代西方宗教文化中，红色表现出道德上的讽刺。《旧约全书》中记载，城市耶路撒冷被视为穿红裙子的妓女，在1500年左右，犹大·伊沙里奥特曾经被画成红色头发。《新约全书》中记载：“我曾看见一位女子坐在一头猩红的动物上，它声名狼藉，有七个头和十只角。这位女子身穿紫色和鲜红的衣服，戴着金子、宝石和珍珠的装饰品，手中拿着金色的杯子，里面充满她淫荡的罪恶和肮脏，她的额头上写着一个名字，一个秘密：伟大的巴比伦——淫荡及地球上一切罪恶的母亲。”
（三）红色的色彩搭配
红色中添加其他颜色所组成的红色系列颜色表达着不同的表情意义。红色+白色=淡红，代表着圆满、快乐、优美、幸福、甜蜜。红色+黑色=暗红，代表不安的情绪、烦躁、孤僻、固执、独断。朱红是直接从矿物质中提取出来的颜料，是鲜明的红色系颜色。朱红色不能与冷色系的颜色混合，如果和蓝色相合会成为难看的酱色。深红是在纯正红色中加入了不明朗的元素，让人在红色的明快上抹上一丝沉稳，红色原有的光彩被掩饰住。随着红色中加入的黑色越来越多，颜色变成暗红色，这是血一样的颜色。