20世纪60年代，美、日、苏等国在冷战和“知识爆炸”等因素的压力下，都强调加强幼儿的早期智力开发，导致“智育中心”，忽视学前儿童社会性和情感的发展。随着冷战时代的结束和人文主义教育观的复归，人们意识到，各育之间是相互联系的，社会和情感问题应被看成智能发展的一个重要组成部分，应该尊重、研究和了解幼儿的特点，提供适合他们发展的教育。
进入20世纪80年代以来，世界发达国家学前教育目标有一个明显的变化，那就是由“智育中心”向注重整体发展方向转变。
