一、夷之为字

一字多义，是汉字之为汉字的一大特点，也是一大妙处。夷字，显然也是一个非常典型的多义字，指涉广博，蕴涵丰富。

作为一个动词，夷可以指陈放、安置，《礼记·丧大记》曰“彻帷，男女奉尸夷于堂，降拜”^[1]；也可以指平定、平息，《诗·大雅·瞻卬》曰“蟊贼蟊疾，靡有夷届”^[2]；也可以指铲平、削平，引申为铲除、诛灭，《左传·襄公十四年》有“塞井夷灶”^[3]，《国语·周语》曰“是以人夷其宗庙，而火焚其彝器”^[4]，《史记·吕太后本纪》曰“今皆已夷灭诸吕”^[5]；也可以指伤害、创伤、受伤，《周易·明夷卦·六二爻辞》曰“夷于左股”^[6]，《左传·襄公二十六年》记“晋人从之，楚师大败，王夷师熸”^[7]；也可以指蹲踞，《论语·宪问》中，弟子“原壤夷俟”^[8]孔子，以表示对老师的恭敬、谨慎之情。

作为一个名词，夷可以指同事、平辈，《史记·留侯世家》曰“今诸将皆陛下故等夷”^[9]；也可以指正常、平常，《周易·涣卦·六四爻辞》曰“涣有丘，匪夷所思”^[10]；也可以指常性、常理，《孟子·告子上》引《诗·大雅·烝民》曰“民之秉夷，好是懿德”^[11]；在齐国，夷甚至还是一种农具，《国语·齐语》中，管仲说：“恶金以铸鉏、夷、斤、斸，试诸壤土”^[12]。而在《老子》一书中，夷则是一个被抽象化了的哲学概念，指无色、无形，《第十四章》曰“视之不见，名曰夷；听之不闻，名曰希；搏之不得，名曰微”，河上公《注》曰“无色曰夷”^[13]。夷，甚至还是一个姓氏。

作为形容词的夷字，可以指平坦、平安，《后汉书·李膺传》曰“道近路夷”^[14]，王安石《游褒禅山记》说“夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少”；也可以指（心情）平静、愉快、和悦，《诗·召南·草虫》云“亦既见止，亦既觏止，我心则夷”^[15]，陆机《招隐》称“明发心不夷，振衣聊踯躅”；也可以指大，《诗·周颂·有客》云“既有淫威，降福孔夷”^[16]；也可以指傲慢、倨傲，《荀子·修身》曰“不由礼，则夷、固、僻违”^[17]。夷，指倨，意思是傲慢不恭。

而从地理概念与人群指谓的层面看，在古代中国，夷，或是对东部诸多民族的一种泛称，《左传·昭公十一年》曰“纣克东夷而殒其身”^[18]，《后汉书·东夷列传》亦称“夏后氏太康失德，夷人始畔”^[19]；或也可以指环绕在中原地区周围的四方少数民族，《史记·秦本纪》载：“秦僻在雍州，不与中国诸侯之会盟，夷翟遇之。”^[20]而到了近代，夷则往往成为对外国人的一种称呼，龚自珍《送钦差大臣侯官林公序》说“留夷馆一所，为互市之栖止”，魏源《秦淮灯船引》说“夷船骤至连天涨，夷船退后江不浪”。但更多时候，夷也是对那些来中国境内烧杀抢掠、恶贯满盈的西方侵略者的一种蔑称。