中国≠China、“支那”

非常有趣的是，强盗额尔金对清廷的外交照会，很容易让人联想起民国初年中国人对日本人将“中华民国”翻译成“支那共和国”的严正抗议。尽管这两件事情在对象、性质上都迥然有异。

一百多年前的1912年元旦，中华民国正式成立，但日本官方始终不愿意接受“中华民国”的汉文名称，坚持在国内公文和外交照会中使用“支那共和国”的字样，这在当时引起了民国政府和许多知识分子的强烈抗议。一番交涉之后，日本方面仍坚持认为，中国人不应该拒绝“支那共和国”的称呼，理由之一就是“中华民国”的英文译名“the National Republic of China”已经包含了“支那”。如果中国人对“支那共和国”的译名心存芥蒂，那么自己为什么不首先纠正“China”的英文译名呢？！

实际上，被日本人所执拗的中国译名，中国人早就发现出了问题。1898年的黄遵宪在《日本国志》一书中就曾写道：“考地球各国，若英吉利，若法兰西，皆有全国总名，独中国无之。西北各藩称曰汉，东南诸岛称曰唐。日本亦曰唐，或曰南京，南京谓明。此沿袭一代之称，不足以概历代也。印度人称曰震旦，或曰支那。日本亦称曰支那，英吉利人称曰差那，法兰西人称曰差能。此又他国重译之音，并非我国本有之名也。”^[3]

西文中的“China”应该直接来源于梵文的cīna，而“目前学界的一般看法是，cina这个梵文词最早源自秦始皇统一中国的时代（公元前221年—前206年），它是‘秦’字的拟声词”^[4]。秦、汉、唐、明之类只是历史上一朝一代的名称，震旦、支那、差那、差能又只是外文根据汉语发音的直译，属于从外国人那里回笼转手的名称，显然，古时朝代的名称不适宜作为具有高度概括性和蕴涵丰富性的国名，外文翻译的名称则更不可能成为被中国人规范认可的正式国名，于是，作为国家的中国名称一直很成问题。

梁启超甚至还特别感叹过“我国无国名”，他说：“吾人所最惭愧者，莫如我国无国名之一事。寻常通称，或曰诸夏，或曰汉人，或曰唐人，皆朝名也。外人所称，或曰震旦，或曰支那，皆非我所自命之名也。”^[5]一国之名，庄严神圣，怎么可能别人叫什么，自己就是什么了呢？！如果连自己的国名都做不了主，这样的国家只配从地球上抹去。中国人自创造了汉语拼音之后，就应该将英文的“China”纠正为“Zhongguo”，而将“Chinese”改称为“Zhongguoese”。这一更改其实并不像想象的那么困难，许多弱小国家都能做到并已经做过的事情，为什么一个泱泱大国、一个古老的文明之邦却做不到呢？！

蒙元灭宋之后，日本人以为中国已亡，而蔑称其为“支那”，至明治时代，则尽弃“唐”“唐都”“中都”“中华”之称谓，盲目追随西方列强，在欧洲语言的发音中寻找把中国叫作“支那”的根据，这实际上“铭刻着日本人如何通过模仿西方的帝国主义，来效仿西方文明的欲求”^[6]。势力和霸权一向是命名行为非常真实的基础。“支那”一语的冒出，日本人那种觊觎中国、征服中国、殖民中国的肮脏动机和强盗心态已经昭然若揭于普天之下。