创造非凡的技术

1965年，英特尔公司的联合创始人戈登·摩尔（Gordon Moore）推测，计算机的计算能力^〔2〕将每18个月翻一番。这个观察结论现在叫作“摩尔定律”，事实证明，它相当准确。随着这种指数级的急剧增长，出现了大量创新，其中就包括自动驾驶汽车。如果这种指数级的增长持续下去，那么在接下来的三年里，自动驾驶汽车的计算能力会再翻两番，让今天的自动驾驶汽车看起来又原始又蹩脚。

机器正在以惊人的速度被改进，而我们周围的世界似乎也正处于被机器改变的边缘。但是，摩尔定律会继续有效吗？技术挑战是增加芯片上处理单元的数量，而现在芯片上的处理单元已经小到达到纳米科技的极限，因此增长速度可能会减缓。一些专家预测，未来五年内，摩尔定律甚至会走向终点。

具有讽刺意味的是，尽管人们担心计算能力的增速正在放缓，但人们对人工智能和机器人技术力量的信心却越来越大。类似的技术发展正在利用摩尔定律已经取得的成果，而正是这些新技术的综合效应，将重新塑造经济，彻底改变我们的工作和生活方式。

配套技术之一是可以用来分发信息的带宽大小。美国技术专家乔治·吉尔德（George Gilder）预测，带宽的增长速度至少是计算能力的三倍。“吉尔德定律”意味着，如果计算能力每18个月翻一番，那么带宽就会每6个月翻一番。其结果就是互联网流量的爆炸性增长。2018年，互联网流量据估计为1.8泽字节，也就是1.8×109T^〔3〕，远远超过人类整个历史上所有的文字记录。

随着带宽增加，网络连接的数量也会增加。正如以太网的发明者罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe）在“梅特卡夫定律”中所说，网络的价值与联网用户数的平方成正比。也就是说，如果联网用户数加倍，网络的价值会翻两番。这个定律解释了脸书和优兔何以扩张速度快得令人瞠目——网络越大，就越能吸引新用户。

进一步推动这一增长的，是谷歌首席经济学家哈尔·范里安（Hal Varian）的一项观察结论。^〔4〕“范里安定律”阐述的是，可以自由运用的现有技术的范围，决定了对现有思想进行重要结合的可能性。比如，无人驾驶汽车在某种意义上并不需要新技术，只需要将全球定位系统（GPS）、无线网络（Wi-Fi）、高级传感器、防抱死刹车、自动变速器、牵引力和稳定控制系统、自动巡航系统、车道控制系统和地图绘制软件等现有技术“混合”起来。^〔5〕这样的现有技术越多，“混合”可以利用的空间越大，这些组合的价值就越大。因此，企业家就会越快将这些组合推向市场。

正是由摩尔定律、吉尔德定律、梅特卡夫定律和范里安定律所描述的潜在技术能力的这种结合，带来了机器人和人工智能领域前所未有的飞速发展。其结果不只是新产品，还会带来新的运营方式，催生新的经济领域，价值会转移，工作性质也会发生巨大变化。