◎　专注于成年人

人类社会繁荣发展的重要基石是人们探索、学习和改变的能力，也就是说要作为成年人去学习。如果要满足成年人的需求，就需要改变教学方式、对象和内容。

按照成人学习方法和实践专家马尔科姆·诺尔斯（Malcolm Knowles）的说法，教学方式包含很多特征：必须让学生计划和评估自己的学习；必须是试验性的，这样学生才能从实践中学习；必须以问题为中心，这样才能与现实世界的经验有关联；必须能被直接应用到学习者的工作和个人生活中。

当然，这些特征对任何年龄段的教学方式必须遵循的演变轨迹来说都很重要。但成人教育还有个显著特点是，人们总是在学习的同时，还要努力应对会占用他们时间的很多其他事情——工作、带孩子或是照顾年迈的亲人。他们也许因为担心学习和找一份新工作，或是面对要在晚年回到学校成为社会先锋的局面而正在极度焦虑。所有这些都将使得成人教育与众不同，也会对谁来提供这种教育产生影响。

如果我们现有的教育机构要满足日益增长的成人教育的需求，那么就需要在教学内容和方式这两方面都做出改变。特别是，这些教育机构需要更关注与就业相关的问题，以及个人的具体需求和情况。回顾过去时，英希望自己以前上过一些在职课程来提升技能，比如说学习一些数字会计技能，这样就能帮助她保住工作。她需要的是一种包括诺尔斯所说的那些特征的教学法：以事实为基础的学习，在应用中学到技能，并以现有知识为基础。

但是，成人学习不只是学习跟工作相关的技能，还要帮助人们完成改变。对想要学习新技能、取得美容师资格的埃丝特尔来说，这一点至关重要。这属于重大改变，因此她需要有人帮助她完成这一身份转变。对她来说，成人教育学习社群肯定会有很大帮助，会给她带来跟其他面临类似困难、也在同样努力的人分享的机会。

这就涉及成人教育将如何发展的另一个显著特征。多阶段人生的核心，是与定期重新评估价值观、目标和推动行动的动力有关的自我意识。在童年和青年时期，中小学和大学是决定性的经历，是形成终生友谊、塑造性格和价值观的地方。随着寿命延长，对终身学习者来说，需要有一个与学校相当的地方，让他们能够从另一轮这样的决定性经历中真正受益。如果教育能帮助人们在20岁出头的时候获得动力、找到方向，那为什么不能对四五十岁甚至60多岁的人起到相同作用呢？大学已经为那些正在学习独立生活、从家庭过渡到工作的成年人提供了这样的社群。需要建立类似社群，帮助成年人完成多阶段人生带来的多次改变。