◎　支持护理人

虽然平均而言，人们的老境比以前更好，但社会年龄分布的变化必然也会带来新的家庭需求——照顾年长的亲人。在中国，独生子女政策让很多家庭都成了“四二一”结构，也让“育儿假”有了全新的含义。在有些地方，这种情况已经发生：在英国，现在有八分之一的工作人员将带薪工作和无薪酬的照顾老人的责任结合在一起。^〔10〕这些照顾老人的要求不仅对个人来说是负担，对国家经济来说也是。在英国，在50～64岁的人中，有四分之一没有工作，因为他们需要照顾老人；在西班牙，这个比例是三分之一。^〔11〕

展望未来，会有越来越多的上班族想从工作中抽出时间，或是在工作时间上更灵活些，以便照顾年事已高的亲人。跟育儿假一样，企业和政府都需要在这个问题上采取行动。政府可以借鉴育儿假的做法，引入护理假。但是，这个负担不能不成比例地放在女性头上，这一点也很重要。考虑到全世界女性从事的无偿护理工作往往是男性的2到8倍，^〔12〕我们也需要引入“儿子份额”来照顾父母。

企业在这个问题上也需要发挥至关重要的作用。英国能源公司森特理克（Centrica）不但有尊老爱幼的公司政策，还提供了一个月的带薪护理假以及弹性工作制。他们得到的经验是，员工的旷工率和流动率降低让公司受益匪浅，这也有助于让这些政策更有吸引力。