探索：学习和改变

在得克萨斯州的大街上头一回见到无人驾驶汽车还值得上上新闻——这件事明确提醒汤姆，他可能需要多想一想自己开卡车的工作了。然而，很多技术革新都是在不知不觉中发生的，每年积累起来的科技发展都在推动可能性的前沿。英面对的就是这种情形。汤姆第一次看见自动驾驶汽车的时候，也就看到了未来；但英没有这种亲眼见到未来的时候。在时光流逝中，明确界定她的工作的那些任务越来越自动化了。

现在面对裁员的前景，英被迫探索和学习新东西。她可以走的路有很多条，每一条都会带来不同的“可能的自我”。她需要探索，需要发现自己的喜好，发现能让她走向自己选定的未来那个自我的道路。她知道，在自己仍然需要面对马上被裁带来的冲击时，改变并不容易，而要向一个新的、不确定的方向出发，感觉也很困难。

弘树也在探索。他父亲离开大学之后就去了一家大公司，到现在还在这家公司工作——他的人生历程就是典型的三段式人生：上学，工作，退休。然而，当弘树展望未来可能有60年的职业生涯时，他并不确定自己是否想走上同样的职业道路。跟英一样，他也想花时间去探索，去研究他有哪些选择，去了解自己擅长什么，去发现自己喜欢什么。

对于弘树的父亲来说，三段式人生中没有什么探索和改变的机会。对他来说，学习是第一个阶段的活动，是他希望能够拥有稳定的职业生涯的基础。探索不仅没有必要，甚至有可能是个重大劣势。实际上，如果他胆大包天，不跟自己的同龄人步调一致，他的公司会对他充满怀疑。弘树认识到，这种假设正在迅速变化，取而代之的是会发生多次改变的多阶段人生。这些改变有时候是自己选的（就像弘树，希望自己能够选择），有时候是被迫的（就像英的下一步一样）。