◎　正视选择

圆香、弘树和拉迪卡对于自己就如何度过一生所做的选择可能会带来什么结果，因为其中的新颖性、多样性和复杂性而很难加以评估。会有一些时候，那些“可能的自我”开始改变，而过往的经验或传统不太可能给随之而来的行动提供多少指导意见时，就会出现既有重大影响又会带来很大问题的情形。拉迪卡、圆香和弘树该如何选择自己的人生伴侣，就是这样一个时刻。

拉迪卡单身，30岁之前，她不想结婚——她设想自己到时候应该有伴侣也有孩子，而且在从事很有意思的工作。如果她未来可能的自我是这个样子，那她现在应该做出怎样的选择，才能让她更有可能在未来实现这个目标？她母亲的人生跟她自己的截然不同，但过去的某些方面仍然可以指导她做决定。纽约大学的凯瑟琳·格尔森（Kathleen Gerson）研究了一组美国女性在20世纪70年代所做的决定及后续影响。从这项研究中，我们知道，过去的决定到现在仍然在发挥作用。^〔12〕

一些因素和她们所做的选择决定了她们现在的处境。首先是时机：事实证明，她们结婚和生孩子的年龄会对她们是否还能继续留在职场产生影响。那些有事业的女性结婚的可能性更小，而且就算结婚也会很晚。在职业女性中，40%没有孩子，有孩子的人中也很少有谁超过三个。同样会深刻影响她们未来的，还有跟她们结婚的是什么类型的人：如果丈夫很支持，那么女性在婚后更有可能继续工作，如果丈夫反对，她们很快就会退出职场。她们的受教育程度也会影响后来的人生：大学毕业或有研究生学位的人更有可能继续工作。命运也起到了一定作用。如果她们自己或是哪位近亲，比如父母中的一位身体长期抱恙，那么她们也更有可能离开职场。

这反映了20世纪70年代女性做出的选择带来了哪些影响。或许对今天20岁的年轻人来说，时机、伴侣选择和教育投资的影响会有所不同。拉迪卡面对的选择范围当然广阔得多——她有自由职业这个选择，也能享受自由职业带来的灵活性，选择人生伴侣时的自由度可能也更大。但对她来说，明智之举是慎重考虑这些早期选择。