活着就是为了学习

汤姆、英、埃丝特尔和弘树都开始明白，如果他们想在漫长的职业生涯中指引自己改变方向，就需要不断学习。这可能意味着要去了解下一步他们想做什么，学习如何达到这个目标，以及学习所需要的新技能。在三段式人生的设定中，学习是第一个阶段的默认设置，而在多阶段人生中，学习成了一种选择。如果他们不抓住学习的机会，就没有什么制度力量会迫使他们去学习。

这样当然会使终身学习有可能带来更多回报，但也同样使学习变得困难多了。企业、政府和教育系统有很多方法，可以在支持成年人学习方面发挥独创性。在本书第三部分，我们将探讨其中的一些解决方案。但从根本上讲，责任在你身上。

回想一下你小时候，你可能会记得那时候学习很容易——那时候的你，活着就是为了学习。你去上幼儿园，然后上小学、中学、大学，你整天都在学习。就算回到家里，父母无疑也会用自己的方式教你点什么。这段时间，学习是你的首要任务，是一种自然状态。当然，回首童年，你可能已经忘了学习也会很难。社会学家欧文·戈夫曼（Erving Goffman）说：“一个人现在能够轻松进行的几乎每一件事，对他来说在过去某个时候都需要他非常认真非常努力才能做到。走路、过马路、说一句完整的话、穿长裤、系鞋带、做加法——所有这些人们不假思索就能胜任的常规动作，都有一个学习的过程，而要成功越过学习过程的早期阶段，谁都会出一身冷汗。”^〔2〕

成人的学习与童年的学习经历截然不同。英和弘树开始学习时，虽然他们也许想找回童年时学习的兴奋感，但他们的环境已经很不一样了。童年时上学的时候，他们还没有经历过重大改变，也不需要就自己的承诺做出重大决定。童年时，学习占据了他们的全部时间，也是他们注意力和精力的主要来源。他们当然也有一些自主权，但大多数时候，他们走的是老路，用的是久经考验的学习方法。

在成年后的学习中，这些情况都很少出现。你可能是独学而无友，也可能是跟一大堆各式各样的人和团体一起学习；学习很可能只是选择之一——你选择加入，而不是选择退出。学习不再是为了让陌生变得熟悉，而更多的是让熟悉变得陌生。这不仅仅是学习新的技能和习惯，也是“故意忘记”旧的习惯和思维方式。环境可能会很艰难——就像英一样，你可能要在面临失业或是被迫转型的巨大压力下学习。或者像埃丝特尔一样，你可能需要尝试把学习塞进已经填满了各种责任的生活中。因此，成人的学习很有挑战，不但需要勇气和智慧，也需要在情感方面百般努力，这不足为奇。