◎　充分利用科技

要让人人都能负担得起教育，最大的希望在于在线数字课程。以教育科技公司Coursera与伊利诺伊大学香槟分校一起提供的iMBA课程为例，学费是2.2万美元，是同一所大学提供的住读MBA学费的三分之一。然而，虽然一开始有所增长，但到目前为止，在线学位的发展一直很谨慎，主要局限于硕士课程。似乎大多数大学非但没有降低成本，反而大幅增加，因为大学现在需要同时制作数字和传统两种教学材料。

未来几十年，我们可以期待在线课程领域会得到更多投资。部分原因是，这些课程的数字基础具有课堂教学缺乏的一些元素。数字课程提供了潜在的教育优势，包括学习的“游戏化”（即通过与电脑游戏类似的体验过程，将教学和评估结合起来，让学习更有趣味）、更大程度的个性化，以及通过“大数据”，有能力对什么教学方法效果更好提供深刻见解。

但是，虽然科技有改革教育的巨大潜力，但我们必须记住美国社会学家特蕾西·麦克米伦·科托姆（Tressie McMillan Cottom）的话：“如果你认为科技就是困扰高等教育的所有问题的答案，那么你可能并不了解科技或高等教育。”^〔23〕

以科技为基础的学习公司优达学城与圣何塞州立大学（SJSU）合作时遇到了困难为例。它们的合作目标是为圣何塞州立大学和几家社区大学的学生提供三门课程，分别是数学、统计学补习和统计学入门。一项后续研究将优达学城课程学生与传统面授课程学生的学习效果进行了比较。面授课程的学生通过率约为80%，而在线课程的学生通过率不到30%。

当然，这并不意味着在线课程有严重缺陷，也并不是说它不可能随着时间的推移而改进。毫无疑问，他们的表现令人失望，但原因可以理解，也可以提高。在这个例子中，显而易见的是，对这群学生来说，学习有真正的壁垒：有人经常无法接触到电脑或其他教学设备；有人在将学习与其他方面的需求结合起来时有困难；还有一些人基础太差，很难在现有的知识水平上继续深造。所有这些困难都表明，单纯依靠科技无法战胜提供终身学习的挑战。科技当然是个很强大的工具：能够参加短期在线课程，这对埃丝特尔来说是个新选择，能帮助她以更灵活的方式学习。但在学习新技能方面，她面临的问题远远不是灵活地学习就能解决的。