数世同堂

随着我们越来越长寿，任何时候同时在世的世代肯定都会比以前更多。在最理想的情况下，多代人之间的关系会为彼此提供资源，相互支持和养育，就像埃丝特尔家里一样。这些关系如果运转良好，每一代人都会觉得自己得到了理解和公平对待。

然而，有一种感觉是这样的：虽然代际关系在家庭内部可能很和谐，但却在几代人之间变得紧张起来。这种紧张情势在政治上也有所体现。例如在英国脱欧公投时，投票结果按年龄来看泾渭分明：18～24岁的男性有61%支持留在欧盟，而54～60岁的男性支持脱欧的比例刚好也是这个数。在美国，投票结果也越来越体现出年龄特征。实际上，斯坦福大学历史学家尼尔·弗格森（Niall Ferguson）认为：“美国政治中的代沟正在扩大，事实也许会证明，不同世代之间的分裂比种族和阶级分野更重要。”^〔21〕

毫无疑问，运转良好的人类社会和幸福的家庭，一定程度上都以良好的代际关系为基础。但是，代际关系似乎正面临压力，因为技术才智正迅速改变工作和职业，而长寿正在改变年轻人和老人之间的平衡。