◎　增加社群时间

传统上，三段式人生的最后阶段是人们最有可能参与社群活动的时期。在英国，全国志愿组织理事会（英格兰志愿和社区部门的总机构）的数据表明，志愿服务会在人们步入50多岁的时候开始增加，待人们步入花甲之年后还会再次增加。随着人们越来越长寿，而且退休时身体越来越健康，退休后也还剩下更多年头，社区工作的潜在志愿者的数量也在增长。马克·弗里德曼说：“老年人是这个世界上唯一在增长的自然资源。”^〔42〕

他们可以成为重要资源。在历史上，志愿者组织在转型时期发挥了重要作用。例如，在工业革命期间，随着城市和工厂拔地而起，很多社区经历了重大变化。数百万个家庭搬到了工业城镇，也因此失去了传统形式的社区支持，比如乡村教区或教堂。随着时光流转，志愿慈善机构和志愿者介入了，他们帮助完成了重要的无偿工作，建立了新的制度化的社区支持形式。实际上，正是在此期间，基督教青年会（YMCA，1844年在伦敦成立）和救世军（1865年成立）这样的慈善组织规模不断扩大。这些无偿工作大部分是由女性完成的，尤其是那些富有、受过教育的已婚女性。她们既不期待，也不能从事有偿工作——人们假定她们只能通过志愿工作，通常是在护理工作中做出贡献。有个很好的例子是英国皇家志愿服务组织（RVS，前身为妇女志愿服务组织）。它在1943年达到巅峰的时候，有100多万名成员。虽然皇家志愿服务组织现在仍在从事有价值的慈善工作，但其成员人数已经减少到2.5万人。

在慈善活动迅猛发展的背后，是人们对社会问题的认识，以及一批愿意而且有能力帮助解决这些问题的人。随着政府政策逐渐开始解决这些问题，女性也逐渐开始从事有偿工作，这些活动自然也就减少了；对这些活动的需求越来越少，有时间提供帮助的人也越来越少。我们认为，舞台已经搭好，就等慈善活动再次增加。又一次有清楚的迹象表明，科技带来了艰难的转型，而愿意且有能力提供帮助的人也再次出现。这一次不再是无业女性，而是一群积极、精力充沛的老年人，他们想继续从事有意义的活动。这正是Encore.org想通过“安可伙伴”计划利用的资源，这个计划为即将退休的人提供了在非营利组织中担任受资助者的机会。这种“返场”事业是三段式人生自然而然的延伸，代表了创造多阶段人生的一种方式，也展现了正在拓宽的“工作”的概念。

这种社群工作可能未必会带来收入，但对那些付出了时间和技能的人来说，还是会有重大回报。关于心理健康和生活满意度的研究显示，志愿服务有非常大的积极影响。^〔43〕积极参与社群活动的人更有可能活得更久，^〔44〕而社群活动带来的人生意义也已经证明会减少罹患阿尔茨海默病的风险，^〔45〕也会降低死亡率。^〔46〕

但是，这并非只跟老人志愿者有关。多阶段人生的实质是年龄和人生阶段之间的关系更加灵活。与其退了休才致力于社群工作，不如将社群工作分配到一生当中去。这一点很重要，因为研究表明，志愿服务活动很少是退休之后才开始的。^〔47〕志愿服务的习惯，以及时刻准备从事无偿工作的态度，需要用一生来养成。哈佛法学院教授迈克尔·桑德尔（Michael Sandel）曾说道：“无私、慷慨、团结和公民精神，可不是越用越少的消耗品，而更像是肌肉，会越用越强壮。”^〔48〕