蔡元培
中国近现代史上著名的民主革命家、教育家、科学家，被毛泽东称为“学界泰斗，人世楷模”。毛泽东曾为他的两次演讲作过记录。
蔡元培（1868—1940），字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人，我国近现代史上著名的民主革命家、教育家、科学家。
蔡元培是清光绪年间的进士，曾任清翰林院编修。1898年戊戌变法后，他弃官回乡兴办教育，提倡新学。1901年义和团运动后，他开始倾向于反清革命。1902年在上海创建中国教育会，并任会长。1904年，他参与建立反清的革命组织光复会，1905年加入同盟会。1907年～1912年间，蔡元培留学德国。辛亥革命后，他回到国内，担任孙中山领导的中华民国临时政府教育总长，并担任中华民国第一任教育总长。后因不满袁世凯的专制统治愤而辞职，赴德、法等国留学考察。1915年，蔡元培与李石曾、吴玉章、吴稚晖、汪精卫、张继等人在法国与该国政学界人士一道组织了华法教育会，以沟通中法两国文化，帮助国内有志青年以半工半读的方式到法国留学。1916年，蔡元培回到国内就任北京大学校长，在北京设立华法教育会总会，在上海、广州设立分会，向全国宣传留法勤工俭学的主张。
毛泽东最初知道蔡元培的名字，是在湖南第一师范读书的时候。由于他的老师杨昌济早年就与蔡元培有交往，经常向毛泽东等学生提起蔡元培，并把蔡元培翻译的德国哲学家泡尔生的《伦理学原理》一书定为教科书。毛泽东对该书进行了仔细的研读，他在这本总共10万多字的书上写下了12000多字的批语和提要。毛泽东还在这本书的启发下写成了《心之力》一文，杨昌济看了这篇文章后非常满意，给这篇文章打了满分。1950年，当昔日“一师”的同学杨韶华托周世钊将毛泽东阅读批注过的那本《伦理学原理》交给毛泽东时，毛泽东说：“我当时喜欢这本书，有什么意见和感想就随时写在书上，现在看来，这些话有好些不正确了。”
1918年6月，杨昌济应蔡元培的聘请，到北京大学任伦理学教授。到北京后不久，他就写信给毛泽东等，劝毛泽东到北京大学学习，并告诉他们华法教育会组织留法勤工俭学的事情，希望他们能够抓住这个机会。9月上旬，毛泽东为组织湖南青年赴法勤工俭学第一次来到北京。9月底，杨昌济把毛泽东介绍给北大图书馆主任李大钊。后来，李大钊找到蔡元培，提出为毛泽东谋一份差事，蔡元培当即表示同意，并写了一张条子：“派毛泽东为图书馆助理员，月薪8元。”
在北大，毛泽东当时经常就湖南学生留法事宜与蔡元培接洽，蔡元培都竭力相助。不久，从湖南赶来赴法勤工俭学青年近50人。蔡元培专门为湖南学生办了一个预备班，并在预备班成立那天亲自主持仪式，另外还邀请了一批湖南旅京名流参加。
毛泽东利用在北大图书馆任职的机会，经常旁听北大各种课程，积极参加各种社团活动。1918年10月14日，北大新闻学研究会成立，毛泽东参加了研究会，蔡元培在成立会上作了演讲。1919年2月19日，该会举行改组大会，毛泽东等24位会员与会听取了蔡元培的演讲，并选举他为会长。
1919年10月16日，新闻研究会举行第一次研究期满仪式，蔡元培为毛泽东等32位获得听讲半年证书的会员颁发了证书。蔡元培高度赞扬第一期新闻研究会的圆满成功：“本校之有新闻学研究，于中国实为第一次，故今兹结束，是可谓中国新闻学研究之第一次结束。”
北大哲学研究会是毛泽东参加的另一重要学术团体，它是由陈大齐、杨昌济、胡适等人发起的，蔡元培是该研究会的实际领导人。另外，毛泽东还参加了北大平民教育讲演团、少年中国学会等社团活动，蔡元培对这些组织的活动都非常支持。其间，毛泽东还和在北京的新民学会会员一起邀请蔡元培等为会员讲演，并回答他们提出的关于学术及人生观的问题。
1919年12月，湖南开展驱逐军阀张敬尧的运动。为争取全国人民的支持，毛泽东率领湖南各界“驱张”代表团第二次来到北京。1920年初，杨昌济病逝，毛泽东与蔡元培等29人联名在《北京大学日刊》上发布启事。蔡元培还同马寅初、胡适、陶孟和等联名另发一启事，向北大师生征集募捐。
1920年10月，湖南省教育会举办“学术讲演会”，邀请蔡元培、章炳麟、吴敬恒、张东荪以及杜威、罗素等国内外著名学者到湖南讲演。毛泽东受长沙《大公报》委托，担任“学术讲演会”的记录员。蔡元培到湖南后，除了按照湖南省教育会的安排讲演了7次，还应周南女校、岳云中学等校的邀请又增讲了5次。其中由毛泽东记录的有两篇，一篇是在湖南教育会做的《对于学生的希望》，另一篇是在周南女校做的《美术的价值》。后来，它们由毛泽东整理后刊登在长沙《大公报》上。
1921年8月，毛泽东利用长沙船山学社的社址和经费，创办了湖南自修大学。毛泽东亲自起草了《湖南自修大学组织大纲》，阐述了自修大学的性质和办学宗旨，发表在1921年8月16日的湖南《大公报》上。蔡元培在收到毛泽东寄来的《湖南自修大学组织大纲》后非常高兴，感到与自己的主张和理想比较吻合，它不仅为该校题了词，还撰写了一篇题为《湖南自修大学的介绍与说明》的文章，对湖南自修大学的成立作了高度评价。这篇文章1922年8月发表在上海《新教育》杂志第五卷第一期上。
蔡元培的文章给了毛泽东等极大的鼓舞和支持，他们于1922年9月又开办了自修大学附设补习学校，于1923年4月10日创办了《新时代》月刊。
1930年10月24日，杨开慧被国民党长沙警备司令部逮捕，蔡元培闻讯立即设法营救。他联合几位社会知名人士联名打电报给何键，要求保释杨开慧。
九一八事变后，蔡元培坚决主张抗日，他与宋庆龄、鲁迅、杨杏佛等人组织发起中国民权保障同盟，并担任该组织副主席。1936年9月22日，毛泽东从延安写信给蔡元培，对他团结抗日的主张作了高度评价。抗战爆发后，蔡元培对于毛泽东领导下的陕甘宁边区的状况极为关心。当埃德加·斯诺及其夫人宁谟·韦尔斯所写的《西行漫记》和《续西行漫记》的中译本出版后，他立即找来仔细阅读，并在1939年8月6日写了读书札记。
中国共产党人对蔡元培也十分敬重。1940年2月5日，陕甘宁边区自然科学研究会在延安举行成立大会，毛泽东亲临讲话，蔡元培被推选为名誉主席团成员。当月20日，延安各界宪政促进会举行正式成立大会，毛泽东在会上作了《新民主主义的宪政》的重要报告，蔡元培、毛泽东等32人被推举为名誉主席团成员。
1940年3月5日，蔡元培在香港逝世，毛泽东特意致电蔡元培家属表示深切哀悼，称赞蔡元培是“学界泰斗，人世楷模”。另外，他还委托廖承志赴香港代送了花圈。4月14日，延安各界千余人在中央大礼堂举行了追悼蔡元培、吴承仕的大会，毛泽东题写了“老成凋谢”的挽联。