本论下
昔荀卿子之说，以为人性本善①，著书一篇，以持其论，予始爱之，及见世人之归佛者，然后知荀卿之说缪焉。甚矣，人之性善也！彼为佛者，弃其父子，绝其夫妇，于人之性甚戾，又有蚕食虫蠹之弊，然而民皆相率而归焉者，以佛有为善之说故也。呜呼！诚使吾民晓然知礼义之为善，则安知不相率而从哉！奈何教之谕之之不至也！佛之说，熟于人耳、入乎其心久矣，至于礼义之事，则未尝见闻。今将号于众曰：“禁汝之佛而为吾礼义。”则民将骇而走矣。莫若为之以渐，使其不知而趣焉可也。盖鲧之治水也障之②，故其害益暴，及禹之治水也导之③，则其患息。盖患深势盛则难与敌，莫若驯致而去之易也。今尧、舜、三代之政，其说尚传，其具皆在，诚能讲而修之，行之以勤而浸之以渐，使民皆乐而趣焉，则充行乎天下，而佛无所施矣。《传》曰“物莫能两大④”，自然之势也，奚必曰“火其书”而“庐其居”哉⑤！昔者戎狄蛮夷，杂居九州之间，所谓徐戎、白狄、荆蛮、淮夷之类是也⑥。三代既衰，若此之类并侵于中国，故秦以西戎据宗周⑦，吴、楚之国⑧，皆僭称王。《春秋》书用鄫子⑨，《传》记被发于伊川⑩，而仲尼亦以不左衽为幸⑪。当是之时，佛虽不来，中国几何其不夷狄也！以是而言，王道不明而仁义废，则夷狄之患至矣。及孔子作《春秋》，尊中国而贱夷狄，然后王道复明。方今九州之民，莫不右衽而冠带，其为患者，特佛尔。其所以胜之之道，非有甚高难行之说也，患乎忽而不为尔。夫郊天祀地与乎宗庙社稷朝廷之仪，皆天子之大礼也，今皆举而行之。至于所谓蒐狩、婚姻、丧祭、乡射之礼，此郡县有司之事也，在乎讲明而颁布之尔。然非行之以勤，浸之以渐，则不能入于人而成化。自古王者之政，必世而后仁⑫。今之议者将曰：“佛来千余岁，有力者尚无可奈何，何用此迂缓之说为？”是则以一日之功不速就，而弃必世之功不为也，可不惜哉！昔孔子叹为俑者不仁⑬，盖叹乎启其渐而至于用殉也。然则为佛者，不犹甚于作俑乎！当其始来，未见其害，引而内之。今之为害著矣，非待先觉之明而后见也，然而恬然不以为怪者，何哉？夫物极则反，数穷则变，此理之常也。今佛之盛久矣，乘其穷极之时，可以反而变之，不难也。昔三代之为政，皆圣人之事业，及其久也，必有弊。故三代之术，皆变其质文而相救。就使佛为圣人，及其弊也，犹将救之，况其非圣者乎！夫奸邪之士见信于人者，彼虽小人，必有所长以取信，是以古之人君惑之，至于乱亡而不悟。今佛之法，可谓奸且邪矣，盖其为说，亦有可以惑人者⑭。使世之君子，虽见其弊而不思救，岂又善惑者欤？抑亦不得其救之之术也？救之，莫若修其本以胜之。舍是而将有为，虽贲育之勇⑮，孟轲之辩，太公之阴谋⑯，吾见其力未及施，言未及出，计未及行，而先已陷于祸败矣。何则？患深势盛难与敌，非驯致而为之莫能也。故曰修其本以胜之，作《本论》。
【编 年】
庆历二年在汴京时作。原本题下注云：“庆历二年。”
【笺 注】
①人性本善：按，《荀子》有《性恶》篇而无《性善》篇，《性恶》云：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。然则从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理，而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理，而归于治。用此观之，人之性恶明矣，其善者伪也。”
②鲧之治水也障之：《尚书·洪范》：“惟十有三祀，王访于箕子。箕子乃言曰：‘我闻在昔，鲧湮洪水，汨陈其五行；帝乃震怒，不畀洪范九畴，彝伦攸斁。鲧则殛死，禹乃嗣兴，天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙。”
③禹之治水也导之：《史记·五帝本纪》：“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。薄衣食，致孝于鬼神。卑宫室，致费于沟淢。陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘梮。左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。禹行自冀州始，浮于济、漯，通于河。海岱维青州，浮于汶，通于济。海岱及淮维徐州，浮于淮、泗，通于河。淮海维扬州，均江海，通淮、泗。荆及衡阳维荆州，江、汉朝宗于海。浮于江、沱、涔、汉，踰于雒，至于南河。荆河惟豫州，伊、雒、瀍、涧既入于河，荥播既都，浮于雒，达于河。华阳黑水惟梁州，汶、嶓既艺，沱、涔既道，浮于潜，踰于沔，入于渭，乱于河。”
④物莫能两大：谓凡事非此即彼，不可能都有利。《史记·陈杞世家》：“厉公二年，生子敬仲完。周太史过陈，陈厉公使以《周易》筮之，卦得观之否，是为观国之光，利用宾于王。此其代陈有国乎？不在此，其在异国？非此其身，在其子孙。若在异国，必姜姓。姜姓，太岳之后。物莫能两大，陈衰，此其昌乎？”
⑤火其书而庐其居：韩愈《原道》：“然则如之何而可也？曰：不塞不流，不止不行。人其人，火其书，庐其居，明先王之道以道之，鳏寡孤独废疾者有养也，其亦庶乎其可也。”童第德注：“佛、老之道，不塞不止，则圣人之教不流不行。火其书：凡是宣扬佛、老教义的书，统统烧掉。庐其居：把所有寺观利用为住房。”
⑥徐戎：《左传·庄公二十六年》：“齐人取舒。”杨伯峻注：“徐，国名，嬴姓。古徐子国在今安徽省泗县西北五十里。”白狄：《左传·僖公三十三年》：“狄伐晋，及箕。八月戊子，晋侯败狄于箕。郄缺获白狄子。”杨伯峻注：“白狄子，白狄之首领。白狄为狄之别种。今陕西延安、安塞、延川、延长、宜川、黄龙以及清涧诸县，皆曰白狄之境。据《左传》，狄为隗姓。”荆蛮：古代分布在淮河以南地区的楚、舒等国。《诗经·鲁颂·閟宫》：“戎狄是膺，荆舒是惩。”高亨注：“荆，楚国。舒，国名，在今安徽庐江县。《春秋·僖公三年》：‘徐人取舒。’其时舒已成为徐戎的属国。”淮夷：《诗经·周颂·泮水》：“既作泮宫，淮夷攸服。”高亨注：“淮夷，古族名，周时分布在今淮河下游一带。此二句言在泮宫筑成的时候，淮夷降服。”
⑦秦以西戎据宗周：谓秦国本是西戎之国，不断内侵，最后入主中原。宗周，指西周王朝。《诗经·小雅·正月》：“赫赫宗周，褒姒灭之。”高亨注：“宗周，周人称镐京为宗周，也称西周为宗周。宗，主也。因其为天下所宗，故称宗周。”
⑧吴楚之国：春秋时期以今江苏省苏州为中心、以今浙江省绍兴为中心的两个江南侯国，因其不在中原地区，故被中原人称为南蛮之国。国，原本校云：“一作‘君’。”
⑨《春秋》书用鄫子：《左传·僖公十四年》：“夏，六月，季姬及鄫子遇于防。使鄫子来朝。”杨伯峻注：“鄫，国名，姒姓。襄公六年灭于莒，昭四年鲁取其地，后又属齐。见《吴世家》。故城在今山东省枣庄市东。”
⑩《传》记被发于伊川：《左传·僖公二十二年》：“初，平王之东迁也，辛有适伊川，见被发而祭于野者，曰：‘不及百年，此其戎乎！其礼先亡矣。’秋，秦、晋迁陆浑之戎于伊川。”
⑪仲尼亦以不左衽为幸：《论语·宪问》：“子曰：‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣！’”古代中原人衣襟向右开。左衽，即衣襟向左边开，被认为是落后的蛮夷装束。
⑫必世而后仁：意谓明王之政，一定要把他的政令措施实施于世，才能证明他的确有仁德于民。
⑬孔子叹为俑者不仁：《礼记·檀弓》下：“其曰明器，神明之也。涂车刍灵，自古有之，明器之道也。孔子谓为刍灵者善，谓为俑者不仁，殆于用人乎哉！”
⑭亦有可以惑人者：原本卷后校云：“一作‘亦有所长而可以惑人者’。”
⑮贲育：战国时勇士孟贲和夏育。《韩非子·守道》：“战士出死，而愿为贲育。”《汉书·司马相如传》下：“臣闻物有同类其殊能者，故力称乌获，捷言庆忌，勇期贲育。”颜师古注：“孟贲，古之勇士也，水行不避蛟龙，陆行不避豺狼，发怒吐气，声响动天。夏育，亦猛士也。”
⑯太公之阴谋：《史记·齐太公世家》：“太公望吕尚者，东海上人。吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯。西伯将出猎，卜之，曰：‘所获非龙非彨，非虎非罴；所获霸王之辅。’于是周西伯猎，果遇太公于渭之阳，与语大说，曰：‘自吾先君太公曰：当有圣人适周，周以兴。子真是邪？吾太公望子久矣。’故号之曰‘太公望’，载与俱归，立为师。周西伯昌之脱羑里归，与吕尚阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋。伐崇、密须、犬夷，大作丰邑。天下三分，其二归周者，太公之谋计居多。”
【附 载】
黄震《黄氏日钞》卷六一：“《本论》，谓尧、舜三代时礼义明，佛不能入，善矣。复使当时其人已入，其法不行，则为确论。今按佛生方当周之衰，去中国极远，不相通。至汉开西域，而佛说久益盛，至后汉以渐入中国者，时势则然；非昔不能入而今可入也。谓‘礼义者胜佛之本’，当‘修其本以胜之’，善矣。然人不为佛之徒，屋不为佛之居，徒有其虚文浮传于世，如异说妖术之类，则可使人讲明礼义，此之信，不彼之信，是为胜之。今按齐、梁、元魏以来，自万乘以下尊事之，人民归其陷诱，右祖夷狄以攻吾中国之仁义，山川为其吞并，立寨中国，以朘吾民生之膏血，虽有礼义，已无所施，顾反曰讲而修之，则佛无所施，奚必火其书，庐其居？又果何见也？其公之为此说，特譬之善医者不攻其疾，务养其气耳。独不闻‘若药不瞑眩，厥疾不瘳’乎？客邪外毒，深入心腹，而不攻之去，且立而视其死矣，何气之可养？养气之说，特可施之攻疾已去之后。疾已危剧，气仅一缕，舍疾不攻，而徒曰‘养气’，亦何气之可养乎？甚矣。故佛法之害政，昌黎之说尽之；攻佛教之害人心，晦庵之说尽之；不能明言其所以害，而徒疾声大呼以汇其愤，石徂徕之《怪说》尽之。欧阳公所谓上续昌黎斯文之传者，正以辟佛一事。然《本论》不过就昌黎改易新说，而适以消刚为柔，如闭关息兵，惟敌之纵，而自我修政事者尔。呜呼！殆所谓能言距杨、墨者，皆圣人之徒欤？”
明·唐龙《鱼石集》卷二：“《欧阳文集序》。浙江按察司副使欧阳子冲庵清，裔出庐陵，迩念《文忠公全集》虽旁行于世，而卷帙浩繁，传之者希，是故白屋之士，童而慕之，皓首弗获披诵，怅怅以惟憾焉。乃取其中《六一居士集》，授处州守李子冕翻刻之，庶几布之广而得之易也。抑亦以斯集乃公子棐之所次论，尤言之粹者哉！既而属予题其简端。纵观之，苏长公之文沛如焉，安能复措一辞？虽然，亦不敢辞也。夫圣人尚象制器，以利天下，莫非取其致用而已。君子立言，亦若是哉！器不致用，虚器也；言不致用，空言也。大哉六经！垂训昭纪，用之则治，不用则乱，直与覆载同功，日星并耀矣。乃若庄、老倡虚无之谈，申、韩侈刑名之说，率其教洸洋锲薄，必至于裂道荡德、磔肤断腕而后已，是故君子恶之也。唐之叔季，三变之体已漓。沿于五代，风斯衰矣。有宋启运，公以名世之德，奋庸翼戴，希圣贤之轨，诵六经之言，每自谓曰：‘空言无用，修所不暇也。’其意深矣。是故为文经纬仁义，参伍典坟，抑扬风雅。言则可行，行则致用，用则利溥。其大者如奏皇帝书，扬搉便宜三术，真足以驱逐二寇；条陈三弊以及五事，真足以明治乱之原；《朋党论》分别君子小人，真足以立邪正之辨；《本论》务修礼义以胜之，真足以消佛氏之害。至如启杜中丞论举石徂徕，而主张公议，扶持正人，非止尺牍而已。其余莫非昌言确论，广调洪词，炳炳煌煌，力敦浑朴，谐于至理。而组织之奇、絺绘之工，皆其细矣。譬诸四瑚八琏，可施宗庙；黄钟大吕，以和神人；布帛菽粟，不衣不食，则寒则饥。变已至鲁，功直配韩，大音复完，而颓波顿息也。长公叙之曰‘论大道似韩愈，论事似陆贽，记事似司马迁’是也。而又谓词赋似李白，则浅之乎言公矣。夫李白清新俊逸，固骚人之雄也，而施于用则窒矣。即公《苍蝇》一赋，宛然诗人刺谗之意。草御阁春帖诸词，尤惓惓不忘规谏，明主垂览焉。白也有是哉？或曰：公指《系辞》非三绝之笔，明《洪范》无出洛之文，是耶非耶？斯亦不尽信《书》之意也，而何害公之大醇！”
爱新觉罗弘历等《唐宋文醇》卷二四：“《本论》：此文切中宋仁宗时政事之失。汉之不复于三代，人每为文、景叹。宋之遽衰于神、哲，人亦每为仁、英惜。盖国无人焉，孰与为理？此《雅》诗所以颂美人君，必以贤才众多为辞。盖国家之福，天地之祥，诚莫大乎此也。”