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“严先生——”

早上，进膳的太官刚刚离去，严子陵就听见门口有人喊。有那么一刹那，他以为是刘秀。一切的铺陈都差不多了吧，刘秀该出现了，他想。但刘秀不可能喊他严先生，他们一直互称姓名。而且，帝王出行不可能这么静悄悄。当然也未必，以刘秀的个性，甩开随从一个人跑来见老朋友，也是极有可能的事情。他想起在新野时，刘秀就常常一个人跑来他的房间，向他请教各种疑难问题。想多了，他笑自己。他走到门口，看见一个书生模样的年轻人。

“侯公门下侯子道，拜见严先生！”年轻人施礼毕，呈上一封书信。

严子陵看了眼信的落款，眼前迅疾闪现出一张严肃而谨慎的脸，那是多年前的侯霸。那一年，他跟刘秀游学到随县，侯霸正为县宰。他们在那里住了几天，目睹侯霸处理过几段公案。当时他就断定，侯霸一定能成就一番大事业。他并不像表面上那样小心翼翼，相反，他有胆魄，正如他的名字一样，霸气十足。这种霸气，绝不是粗野小人的横行霸道，它不显山不露水，甚至，是以侯霸的才气与善念为依托的。

今天，侯霸已经升任大司徒。想到这里，严子陵很有些感慨。一切都在意料之中，却还是震惊于一个现实，从成帝到王莽、更始帝，再到刘秀，侯霸一直在任上，且节节攀升。这样历经几朝而能自保，绝不是他严子陵能做到的。

“侯公听闻先生到来，本想即刻到访，但公务繁忙，特嘱我前来拜望。”侯子道说。

严子陵什么都没说，打开书信，不由笑了，这个侯霸！自然，不可能因为什么公务繁忙，信里，侯霸说“迫于典司”，又说“愿因日暮，自屈语言”。他不禁大笑出声。

侯子道不知严子陵在笑些什么，又把侯霸信里说的话口述了一遍。

严子陵看了看他，挥挥手，示意他可以离开。

侯子道说：“先生还没回信。”说着，又施一礼。

回信？严子陵想了一下，正色说，好，你写，我说。

侯子道执笔：

君房足下：位至鼎足，甚善。怀仁辅义天下悦，阿谀顺旨要领绝。