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今日风好，航船一路沿着运河前行，已可见枫桥寺的普明塔。塔是南渡后再建的，想到这七层宝塔逃过了兵火竟毁于自家溃兵，站立船首的中年男子不禁感叹——真快，自高宗置行宫于杭州竟已百年了。

又行了一阵，虹桥那边街市的人声已隐约可听，水面上船只也多了起来，载了盐米的货船，大户人家的私船，办公务的官船，杆上的各色船旗随风飘荡。缓速进了外城河，分别经过水陆两门，终于在渡口停下了。

他抬头看了眼“阊门”二字，并不进城，朝城外走去。

前几日城中连日赏桂，自己便去了沧浪亭，一夜大雨后却零落殆尽，倒是寓所西园那株晚些，只是米粒般的小蕾，怎奈还没来得及等到它开，就不得不为幕中事务去了新城。想到这里，他稍稍加快了脚步。

熟悉的小院出现在眼前，迎面一阵香气，正有一枝开得极盛的探出竹篱，像是在候着他。男子没去正室，而是转身进了偏房，屋室悄然，原来她尚在午眠，金钗卸在一旁，容色在翠绿被面下更显莹润。

他轻轻走至书房，铺开纸，一边研墨，一边心头想着同样等待他的那枝桂花、那个女子，笔尖轻蘸，落下三个字：金盏子。

淳祐三年（1243）秋，吴文英四十三岁，游幕苏州第十一年。