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那个长江失守的五月，之瑜所搭乘的走私船，趁着夜色驶离舟山时，他绝对料想不到，自己这一去，就是与家乡诀别。

之后的十五年，他几乎都在海上乞兵筹饷，要么跑日本，跑安南，跑暹罗，要么来往于舟山、厦门的几个抗清武装之间，再也没有回过余姚。

十七世纪，虽然人类已经能够环球航行，但航海依然充满了风险。别说之瑜搭乘的单薄商船，即便是郑成功庞大的舰队，都曾在舟山海面因遭遇风暴而差点全军覆没。

除了不可测的天灾，他还必须躲过清军的搜捕。

东南沿海是明清两朝最后的战场，双方进进退退，来回拉锯。有一年，之瑜从厦门前往舟山，途中便被清兵的巡逻船拦截，钢刀架上脖子，逼他剃发归顺。之瑜却面不改色，声称誓死不降。也是他运气好，那几个清兵都是汉人，敬重其气节，趁着长官不在船上，偷偷放了他。

死亡的威胁不仅仅来自清军。五十七岁那年，他在安南等待船只北返时，突然被抓了起来。原来安南国王想找一个书记，但国小民穷，识字人实在太少，一直没有合适人选，便四处抓捕中国来的文化人，而且手段很粗暴，看中了就直接拿绳捆走。之瑜就这样被绑进了官府。但他任凭府吏如何威逼利诱，总是不肯，最后只能国王亲自出面。被召见时，他又直立不跪。由于语言不通，差官用刑杖在他面前的沙地上画了一个“拜”字，之瑜拿过杖来，在上面加上一个“不”，大声道，安南这种偏僻地方，偶尔有读书人至此，名为求贤却汲汲于跪拜小礼，也就知道你们国王的襟怀几许了。并表示自己余生只为恢复中原，当年下海时就已经和亲友作过死别了，今日任凭杀剐，终究不能做“荒服一诸侯王”的臣子。安南王大怒，将他关了起来，每天把死囚拉到他门前，用各种酷刑处死，甚至将骨肉剁碎，抛撒满地，以此恐吓他，但之瑜始终不肯屈服，还写好了遗书。如此羁押了五十多天后，安南王终于被感动，抑或是无奈，只能放他归去。

拒绝安南王的聘任不难理解，毕竟之瑜连大明的官都不愿意做。令人感慨的是，一方面，他一再逃避朝廷的任命，另一方面，却以布衣乃至罪臣的身份，抛家弃子，一次又一次为复国涉险远航。