2 夏 忙
宝祐四年（1256）五月初八，正逢芒种，仲夏到来了。
考取博学鸿词科后两个月，王应麟被理宗钦点担任殿试复考检点试卷官。在集英殿，他读到了一篇洋洋万言的策论，内容直刺时弊，更难得的是文字里充溢着士子的血性，挺立着士子的坚骨。王应麟毫不犹豫地将卷子列入前十，呈送理宗。出乎意料，理宗赞许地把这份卷子直接擢升为第一名。这个状元就是大名鼎鼎的文天祥。
弟弟应凤同年进士及第，三年后也考取博学鸿词科。兄弟俩皆双料进士，又同朝为官，这是继苏轼、苏辙之后又一对出色的兄弟才子。
第二年王应麟被任命为宣教郎、国子录，从事教育方面的工作。被欣赏，被任用，理想的蓝图缓缓展开。带着夏天般的热情，王应麟开始了“忙种”。
在王应麟踌躇满志之际，南宋边境局势却越来越紧张。
十二年前，端平入洛失败，南宋彻底放弃了对蒙古的主动出击，转入防守阶段，自西至东创立四川、京湖和两淮三大战区。蒙古军队也分三路进军，战火连绵不断。时间带着战争的血腥味走到宝祐六年（1258）十二月，蒙古已收服吐蕃诸部落，完成对南宋的战略包围。蒙哥继承汗位后，率蒙古军队主力抵达重庆合州钓鱼城下。
王应麟知道钓鱼城守将王坚曾是孟珙、余玠的部将，王坚继承两人的遗志，正积极备战，制定了凭恃江险以拒敌的作战方案。南宋后期出现众多如王坚一般赫赫有名的武将。他们被理宗信任，又被怀疑，最终都郁郁离世。
历史是一面镜子，照出了君王的两张皮。王坚的命运会怎样？王应麟忧心忡忡。
他曾担任过武学博士，深深感到国事危急，人才难觅。紫宸殿上，理宗计划动用国库为阎贵妃建功德寺，又听信佞臣丁大全对朝臣的中伤。王应麟趋前启奏：陛下要英明地委任官吏，慎重选择亲近的人，防止他们壅蔽耳目。在嘴边徘徊很久的话果断蹦出去了。理宗眼皮低垂，没有表情。退朝后，他在选德殿召见王应麟，赐座，问起王应麟之父，感叹道：“令尊亦曾多次陈述良言，对大宋忠心耿耿，若朝中文武皆如此，我大宋何愁不复兴？”这番话掏心掏肺，王应麟瞬间感觉自己肝脑涂地也在所不惜。但在理宗嘴角无声滑落的“复兴”两字，又令他悲从中来。
想到几年前贴在朝堂门上的“大字报”——阎马丁当，国势将亡。这曾引发朝廷一次不小的“地震”，听说是有人趁天黑干的。宠妃、宦官、权臣、佞臣织成一张大网，他们封锁边事，只让君王享乐。当政的佞臣丁大全拉王应麟入“网”，王应麟不屑，居然还去理宗跟前说蜀川及淮河一带出现了危机，结果同监察御史洪天锡一样，遭到诬陷被罢免。听不到理宗的声音，他听到的是背后的议论“孤高”“表忠心”……
罢免的冰水兜头浇下，心抖缩得厉害。不理解理宗一面渴望得到忠臣志士，一面又把奸臣权臣紧紧揽在身边。他不知君王对国事早已泄气，“阎马丁当”四人，不过是君王欲望八爪鱼的须子罢了。王应麟一心想着像陈禾一样扯君王衣角辩论，却不知“想做”与“能做”之间永远隔着鸿沟。
四年后，王应麟又被起用，先在台州做通判，后入朝担任太常博士，升为秘书郎，不久，又兼任沂靖惠王府的教授。
局势已发生很大变化。蒙古军攻打鄂州，理宗惊恐，想迁都南撤，被以文天祥为代表的直臣们劝阻。因隐瞒军情不报，奸臣丁大全终于被贬逐。王坚守住了钓鱼城，取得开战以来最大的一次军事胜利。忽必烈急于退兵去争夺汗位，南宋得以喘口气。
景定五年（1264）十月，病倒的理宗突然驾崩。宋度宗即位，贾似道主政。
咸淳二年（1266）王应麟任礼部郎官，掌管宣传兼外交、教育。一天之内为度宗即位起草《百官表》《辞位表》等，从容完成，朝中莫不叹服，将其比作苏轼。于是，转职为秘书少监兼侍读，为君王讲经释义，顾问应答。王应麟是帝王师又似父亲，恨不得让心智尚小的度宗一夜间成为明主。这些都让丞相贾似道不舒服。因揭穿他假辞职的把戏，王应麟被转任崇禧观主管的闲职，后任徽州知州。
徽州是父亲任职过的地方。百姓得知消息，纷纷说来的是清白太守的儿子！王应麟兴修水利，改良耕作技术。遇到丰年，平定粮价，以免谷贱伤农；遇到灾荒，放粮赈灾。整顿吏治从自身做起，凡事“清约省素”。闲时王应麟还造访诗论家方回，促膝畅谈。得到《尔雅翼》一书，让人刻于居处的石碑上，并为之作序。
梦想种在现实的土壤上，让人无比踏实。