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到日本后，商船将之瑜放在了九州岛西岸的长崎。

事到如今，万念俱灰，他只想在一个清军铁蹄践踏不到的地方了此余生。但当时德川幕府执行锁国政策，不允许外国人在日本居住，按规定之瑜应该在来年夏天被遣返。无奈之下，他只能向之前结识的朋友安东守约求助。安东比之瑜小二十多岁，很推崇中国的儒学，早就得知之瑜学业精深，多次请求拜他为师，但之瑜一心忙于抗清，都婉言谢绝了。如今之瑜自己送上门来，安东欣喜莫名，当即奔走呼吁数月，为他请求到幕府的批准，成为锁国四十年来定居日本的第一名中国人。

在长崎租屋定居后，之瑜语言不通，谋生无计，全凭安东资助度日。安东只是个小官员，俸禄不高，却分了一半给之瑜，自己还要养一大家子，差点饿死。但他毫无怨言，以终得明师为幸，并为其鼓呼推荐，以至于之瑜的名气越来越大，前来求学的人越来越多。

在长崎的第六年，水户藩第二任藩主德川光国，向他发出了讲学的邀请。

读着光国恭敬而谦逊的亲笔信，再听了安东对这位年轻人“好贤嗜学”的评价，之瑜突然觉得，自己的耳畔，渐渐又擂响了战鼓。

刚到日本定居时，他只是为了“不食周粟”，蹈海全节。但从安东到光国，日本儒生的虔诚与热情慢慢令他意识到，自己还有使命没有完成。

越是沧海横流，越显英雄本色。神州陆沉之际，他有责任利用一切机会，为汉族文明保留一点火苗。

只要火种一日不灭，胜负便一日未决。

之瑜抬起头来，觉得眼前光明大放。

公元1666年7月，朱之瑜抵达江户。德川光国亲执弟子礼，竭诚尽敬。

在见面时，光国认为朱之瑜年高德重，不敢直接称名称字，请他取一别号以便称呼。之瑜思索片刻，说，那就叫“舜水”吧，那是我家乡余姚的一条河，自古以来，有很多舜帝的传说。

之瑜不会日语，与光国的交流只能通过汉字笔谈。在纸上写下“舜水”二字时，他突然感到胸口一阵剧痛。