3 逍遥游
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。人生亦如白驹过隙，只在弹指之间。
庄子在《逍遥游》里呈现了无己、无功、无名的绝对自由。钱肃乐也曾爱老庄之道，有过“愿学陶隐君，白云自怡悦”的时刻，对陶渊明采菊东篱、结庐人境而无车马喧的生活心向往之，并直言“寄语尘世人，荣华等草莽”。他知人活于世间，不过是背景经常变幻，有人上场，有人下场，如此而已。
但自踏入朝堂，选择抗争之路开始，钱肃乐就已然自投于一张复杂的网里，即便削发为僧，他也未能放下中兴明朝之志，势必被俗尘中无数的人与事所羁绊。
时间继续走到顺治三年（1646）。义军无饷又危及性命之际，钱肃乐无奈解兵，出走温州，联合黄斌卿等人收复太湖地区。然而不久后舟山被破，浙江沦入清兵之手。唐王再度召之。从鲁至唐，颠沛流离中钱肃乐深知复国无望，但又不想放弃，于是挈家航海入闽。尚未抵达，唐王遇难，福州已陷敌手。钱肃乐只得避难于福清，辗转于文石、海坛之间。
人生的际遇总是充满了戏剧性。青年钱肃乐也曾向往过隐逸的逃禅生活，却走上了仕途。明朝为官后遭遇国难，起义之后又至绝路，兜兜转转，中年钱肃乐走到了龙峰寺，隐姓埋名，落发为僧，跟随碧居和尚修行隐居。他在寺壁上题词：“一下猛想时，身世不知何处；数声钟磬里，归途还在这边。”
但就像文天祥诗里说的“臣心一片磁针石，不指南方不肯休”，钱肃乐的抗清复国之志未死，命运的硬币依然旋转，未落定局。
当地青年学子见寺壁上的题诗不凡，于是向钱肃乐问学，钱肃乐因此得以束脩为资，维持生计。他避居深山，虽有了“一间茅屋能栖性，数亩荒田可种心”的短暂隐逸，但夜深人静之时，钱肃乐仍有“山山水水到处逢，知交零落几相从”的落寂，伏舟远望时，仍难掩“故国苍茫衣带水，满船歌吹大江东”的眷恋。
隐居生活没过多久，这年八月，清军在福清大肆搜捕反清遗民，钱肃乐携家逃亡至海坛山岛避祸。岛上无民居，只有樵采者结茅而成的住处，钱肃乐弟兄嫂侄二十余人借居其中，屋内上漏下浸，不避风雨。
其实钱肃乐早就过惯了苦日子。虽然出身官宦世家，但是家中清苦，小时候钱肃乐兄弟十人进出时衣服上大多都打着补丁。等到太仓为官时，钱肃乐说：“吾不敢得罪天地，自揣归家之日，量口炊米，裁身置屋，如斯而已。”他严词拒绝了当地百姓每年要上缴官府的百两黄金，在任上两袖清风，一无所取。
至如今挈家航海，钱氏家族近三百年聚居的家宅籍入官产，逃亡路上朝不保夕，食不果腹。在岛上，他们只能无米而食麦，无麦而食薯。傍晚捡完当柴火的茅草，钱肃乐望着天一点一点地暗了下来。
次年六月，鲁王至琅江。当钱肃乐听到郑彩陪同鲁王已到鹭门并来往于诸岛欲举事时，即赴觐见。他还想再拼一拼，搏一搏。于是留任兵部，跟随鲁王在舟中抗清。
这时旧日大臣云散，方国安、马士英、阮大铖或死或降，只有熊汝霖仍在。冬十月，钱肃乐进兵部尚书，他整顿军队，收拾残局。疏请申军令、严赏罚，停止一切拜封、授挂印，将军印以待有功者，兵威顿振，连下兴化、福清、连江、长乐、罗源三十余城。浙东义士亦起兵遥应。
然而随着郑彩专权的不断加深，闽中鲁王政权实际上空有其名。鲁王不能制之，诸将心怀怨恨，小朝廷内部的争斗日益严重。
钱肃乐身体羸弱，其父其母皆是短寿，因血疾而死。连日辛苦，他的身体每况愈下，稍加劳苦就不停地咳血。
1647年冬至，钱肃乐血疾大作，他担忧自己奄奄待尽之身，会误了朝廷征讨之事，在身体实难支撑的情况下只能上疏辞命。但经历了越中时期一系列的被误解、被迫害甚至被追杀后，钱肃乐为了避嫌将病榻移到人来人往的堂前，使远近来者都看到他的憔悴之状，听到他的咳嗽之声，以防止猜疑他别有私心，托病谢事。
然而鲁王并未应允钱肃乐的离任，数次遣官赐问趋召。
只是待在兵部又如何呢？握着兵部尚书之名却无兵部尚书之权，不知各藩镇将领之名，不知各处兵马之数，只能管理一些上疏乞官的小事。批阅之时，钱肃乐只觉得满纸仅有“身不由己”四个字。
后来因病无力答复疏札，钱肃乐连这些小事都管不到了。
这是钱肃乐的四十一岁。他知道，他的生命已经步入了倒计时。
乱世之中，想要追求物我两忘的自由境界，太难了。钱肃乐的心中装着家仇国恨，装着受苦的百姓，太满，也太沉了。但什么又是真正的逍遥呢？钱肃乐在命运中做出了一个又一个的抉择，并为此承担后果，亦因此成了他自己。
故国之思，苍生之爱，所有种种抽出了丝线将他牢牢地羁绊，令他坚强地活着，也令他在如风筝一样御风而飞时，不会轻易地断了线。