2 游 侠
如果说党祸已经是九死一生，那接下来的抗清游侠生活就是“十死”了。
他自己这样说：“自北兵南下，悬书购余者二，名捕者一，守围城者一，以谋反告讦者二三，绝气沙
者一昼夜；其他连染逻哨之所及，无岁无之，可谓濒于十死者矣！”
南明弘光元年（1645）五月，黄宗羲脱难，辗转回到浙东老家，但是滔天的巨浪也随之而来。
六月潞闵王朱常淓在杭州投降清军，这位一身艺术细胞的王爷，必然不是力挽狂澜的天选之子。杭州离绍兴已经是咫尺之遥，山雨欲来风满楼，黄宗羲的老师刘宗周决定绝食全节。
由于对绝食的操作不太熟悉，导致前后经历三十六天才最终成功，过程漫长而惨烈。
黄宗羲得到消息后，能做的就是去见证这一庄严的死亡仪式，他从余姚山中徒步两百余里前往探望，最终在乡下见到了躺在床榻上已经非常虚弱的老师。此时，刘宗周已不再说话，手里的羽扇，时而挥动，像一个生命还在运行的标识，但是幅度和频率，也似一个乏力的钟摆，在艰难地倒数。黄宗羲静静地站在床前，轻声告诉老师，他来了，眼泪蓄满了眼眶，握住老师又凉又硬的手指的那一刹那，夺眶而出的眼泪淹没了一切。然而，清兵随时都会杀到，这里已经很不安全，黄宗羲在悲痛中，只好又徒步返回，《思旧录》里回忆这段，仍然说“至今思之痛绝也”。
黄宗羲还不想死，那就要有所行动。返回家乡以后，听闻绍兴、东阳各处都有抗清队伍起事，他立刻与家人响应，组建世忠营，毁家纾难，投入到风起云涌的抗清活动当中。
起义军拥立鲁王，鲁王虽是皇室远亲，但是眼下能找到的有抗清意愿的王爷，也只有这么一位。黄宗羲请求以布衣身份参与其事，但是没有得到流亡朝廷的允许。从后来的一系列举动来看，黄宗羲抗清是为了心中的“义”而不是为了忠于哪个朝廷。这一点符合他的思想，也使他区别于清初那些以死明志，或者誓死效忠明朝的流亡大臣。
行动当然并不顺利，他的世忠营和其他小股部队原本就是仓促集合的乌合之众，谈不上有战斗力，加之战斗目标、行动计划都不够实际、周密，一战之下即溃不成军，鲁王仓促逃亡海上，黄宗羲则遁入四明山中。随后他下山寻访鲁王，不得，返回时，山寨已经荡然无存，他只好再次返回余姚家中。前文所说的“十死”，应该就是这段东躲西藏的仓皇岁月。
清顺治六年（南明永历三年，1649），黄宗羲访得鲁王在浙江南部的健跳所，于是赶去。结果发现情形惨淡，毫无希望，权臣当道，鲁王沦为傀儡。于是不久后，黄宗羲心生归意。
辞别之际，老友张肯堂送行，海风习习，愁云惨淡，执手话别，此情可伤。数月之后，黄宗羲却再次来到鲁王身边，当时鲁王已经在舟山落脚，此次召他前来是为了赴日本乞师之事。关于乞师，明朝曾事前联络过，只是因为种种缘故，没有落实，此次黄宗羲充当副使，已经是第三次前往日本。原本希望渺茫，但是为了天下，为了黎民，为了黄宗羲心中的夷夏之辨，他还是去了。不想又出事端，船上一位随行的翻译和尚在日本有前科，同时，黄宗羲也观察到，日本承平日久，自己本国武备且忘，怎么可能“渡海为人复仇”？此行无功而返，虽带回一些钱物，终究是杯水车薪。
他再次返回余姚老家，从此与行朝失去了直接的联系，直到舟山陷落。但由于他曾在行朝任职，所以江湖上的一些抗清志士多以他为旗号，聚集在他周围，这当然招致朝廷的围剿，即便如此，黄宗羲还曾派人到海上为行朝示警。其间，他两次营救过因坚定抗清而被逮捕关押在宁波的二弟。二弟似乎是坚定的复明派，所以一听到冯京第旧部集结的消息，又立刻前去投奔。黄宗羲有所不同，瞿式耜邀他同去投奔广西登基的永历皇帝，他毫不犹豫地以母亲在堂为理由拒绝了。他最初从行朝退出也是这个理由，这个理由无可挑剔，但是抗清志士中母亲在堂的又有多少人呢？况且家中还有其他弟弟，所以，黄宗羲一定是找了一个别人无法拒绝的理由罢了，他要反对的是清朝，但是却不一定要为明朝一姓愚忠，这是他的“天下”观所致，况且黄宗羲早就看出鲁王朝廷毫无希望。
清顺治八年（南明永历五年，1651）清廷派马进宝进攻舟山，由于定西侯张名振指挥失当，人心离散，虽守军“背城力战”，仍不免陷落。行朝，除了张名振保护鲁王得以脱身外，余皆就义，张肯堂一家老小皆自缢身亡，吴钟峦本可脱逃，但见复国无望，也英勇就义，尤为壮烈。这些，黄宗羲都在《海外恸哭记》一一记录，沉痛之情溢于言表。
此时，唯一的希望是郑成功。清顺治十六年（南明永历十三年，1659）四月，郑成功再次开赴南京，准备以南京为根据地，实现恢复之志。因为当时清军主力在西南，郑成功认为此举胜算颇大。开始的行动还比较顺利，七月已经与张煌言会合，完成对南京的合围，但是郑围而不攻，贻误了战机。仅仅十天光景，清军大举反击，重创郑成功与张煌言。就这样，郑成功因为轻敌和骄傲，误判双方的力量和局势，坐失良机，导致仅有的机会戏剧化地失去。消息传至余姚，当时黄宗羲已经因为朝廷追捕甚急而避乱山中，看此间他写的诗，有愤懑、不甘，如“斜月萧条千白发，乱坟围绕一青灯”，也有“数间茅屋尽从容，一半书斋一半农”的隐逸之志。而这两者中间的转变，黄宗羲一定走过了一段非常痛苦的心路。
他曾作《怪说》，以梨洲老人自称，描述了自己抗清斗争中所经历的磨难，最后以李斯和陆机为比，认为自己应该继续发奋，排除干扰，有所作为。这里的发奋自然不是继续抗清，而是要完成李斯、陆机等都没有机会完成的学问。虽然，“庆吊吉凶之礼尽废”，颇显孤寂，“一女嫁城中，终年不与往来。一女三年在越，涕泣求归宁，闻之不答”有点残忍，但黄宗羲毕竟走出来了，他要以梨洲的面目，继续他的事业。