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痛失双亲，悲痛欲绝。范钦匆匆交代了公务，回宁波丁忧奔丧。
这时，丰坊已归里多年，收藏日臻完善。
一天傍晚，丰坊为驱散范钦的忧伤，命人蒸了螃蟹，烫好黄酒，邀他同来聊天。两人一边喝酒，一边讨论“版本”事宜，直到半夜，才迷迷糊糊睡去。
不知何时，烛火燃着了蚊帐，火势四处蔓延。邻居闻讯赶来，“万卷楼”已烧去大半。许多珍贵的收藏，瞬间付之一炬。
丰坊心痛欲裂，索性将所剩书籍，作价卖给了范钦。
范钦愧疚难当，坚辞不受。丰坊说，保存好残余书籍，就是对他最好的安慰，也是书籍最好的归宿。说完，便不知所终。
已过“天命”的范钦，丁忧期满，嘉靖三十七年（1558），升任都察院右副都御史。奇怪的是，此时的他，对政务已失去了以往的热情。他已认识到，走马灯似的奔赴各地，很难有话语权；即使有，也很难做出实绩；即使做出，也会莫名其妙地背负罪名。
这个官场魔咒，他无法打破。
所以，历时三个月，范钦才“悠悠荡荡”来到赣州。
在任期间，数百盗匪在他所辖之地烧杀抢掠，侵逼城池。范钦果断部署抗击。但库府空虚，财政窘困，根本无力应对，他又不忍“劳民以攘寇”，只能“派千户、遣百户、会同官捕”在交通要道围追，于江河沿岸堵截，最终安定了局面。
范钦连夜上奏，并反复申明，自己只是尽了督促之责，有功人员的名字却一个不曾漏下。皇帝看罢奏折，龙颜大悦，立即招范钦进京，升任兵部右侍郎。
这真是出乎意料。嘉靖三十九年（1560），五十四岁的范钦，终于跻身六部大臣之列，实现了读书人的最高理想。范钦觉得，奔波多年，总算可以长出一口气了。
殊不知，刚刚抵京，南京御史王宗徐等弹劾他的奏章，就到了皇帝手上。
明朝规定，官员一旦被御史弹劾，都要暂停公务。于是，范钦被革去官职，戴罪回家，等候处理。
这一等，就是三年。闲置的三年，也是充实的三年。关键是，他终于看清了自己的内心。他决心彻底走出官场，将藏书当作后半生的事业。