伊索里亚人利奥三世（717—741 A.D.）

我已经详述一个暴君的败亡，应该略为介绍新王朝的始祖，他为后代子孙所深知的事务就是不断受到仇敌的抨击。因为创立者前后几代的公私生活都涉及教会史指责的“圣像破坏者”（Iconoclasts），然而只要不理会迷信的叫嚣，其实就伊索里亚（Isauria）的利奥三世（717年3月25日）而言，他的性格还是让人产生好感，或许是因为他清寒的身世和持续的统治。

其一，在一个充满男子气概的时代，期望成为君王会激起每个人心中的热情与活力，从而出现一大群竞争者，想要满足君临天下的欲望。甚至就是现代希腊人的堕落腐化和积弱不振，一个平民要从最低阶层擢升到社会的顶点，必定具有某些资格才能超越群众的水平。他对于深奥的学问不是无知就是藐视，在追求机运的过程当中，可能完全抛弃对善行和公正应负的义务。我们认为利奥在性格上最大的长处可能是审慎和坚毅，洞察世事和人性，是善于运用手腕和计谋的高手，重要的技巧在于获得众人的信任，指导大家发挥无比的热情。一般人都认为他是伊索里亚的土著，原来的名字叫科农（Conon）。有些作家运用笨拙的讽刺手法真是值得赞美，说他是一个到处走动的小贩，赶着一匹驴子到乡村的市集去赚取蝇头小利，接着他们用非常愚蠢的描述方式，提到利奥在路上遇见犹太算命人，看他相貌会成为罗马皇帝，成功的条件是要废止偶像崇拜。另一份更可信的资料提到他的父亲离开小亚细亚搬迁到色雷斯，从事畜牧这个赚钱的行业，必定累积相当不错的家财，向皇家的营地供应五百只羊，获得机会推荐他的儿子到军队服务。利奥最早的工作是担任查士丁尼的卫士，很快引起暴君的注意，难免也会对他的能力产生猜忌之心。他参加讨伐科尔克斯人的战争，凭着英勇的行动和用兵的才华出人头地，后来从阿纳斯塔修斯的手里接掌驻安纳托利亚各军团的指挥权，在士兵的拥戴之下获得整个帝国，得到罗马世界同声的赞誉。

其二，在这种极其危险的擢升过程之中，利奥三世全力应付竞争对手的羡慕和嫉妒，消除势力强大党派的不满，抵挡国外和国内敌人的攻击。正统基督教会虽然指责他的宗教改革，只能公开声明他的立场很坚立而且处理很公正，对于他的施政智慧和纯洁言行，还是保持沉默而又尊敬的态度。统治期间二十四年，他很平静逝世在君士坦丁堡的皇宫，获得的天下能用世袭的权利传承到第三代的子孙。