阿拉伯人的历史背景和社会条件

我们要对民族和人群进行研究，应当注意使得彼此和睦或仇恨的原由，是什么因素会使社会习性趋向狭隘或博大，变得温和或激进。阿拉伯人与其他民族隔绝，养成把所有陌生人看成是敌人的习惯，贫瘠的土地仍旧流通法理的教条，直到现代仍为人们所信奉和实行。他们经常运用类似的说法，就是在划分地球区域之际，那些肥沃和丰饶的地带分给人类大家庭中另外的支派，伊斯梅尔受到放逐所绵延的后代，应得的遗产已经不公正的剥夺，现在可以用欺骗或暴力的手段重新收回。要是按照普林尼的说法，阿拉伯部族对窃盗和经商都同样内行。穿越沙漠的商队被掳勒索赎金或是遭到抢劫，从遥远的约伯和塞索斯特里斯[32]时代以来，他们的邻人便成为掠夺风气的牺牲品。要是有个贝都因人在远处发现一个孤独的旅人，就会骑马大叫大嚷的冲过去：“赶快自己脱光衣服！你大婶（就是我老婆）还没得穿的哪！”照着话做可以使他高抬贵手，反抗只有激怒攻击者，在正当防卫的借口下只有让受害人白白牺牲性命。无论是一个人作案还是结伙连手，都是名副其实的土匪。要是成帮组队的冒险行径，就性质而言可以称为合法而正当的战争。一个民族的特性要是武装起来冒犯他人，毫无问题会因内部的剽掠、谋杀和报复而火上加油。根据欧洲的制度，现在和战大事掌握在少数人的手中，执行无上的权力更是仅限几位高层人员；每个阿拉伯人随时可以用长矛刺死同胞，不仅免于惩罚反而得享大名。民族的结合只靠含糊类似的语言和习惯，行政官员的司法审判权在落后的社会沉默无言形同虚设。

据说在穆罕默德之前的蒙昧时期，曾经发生一千七百次战斗[33]，敌对情绪由于政治派系的斗争更为激烈，只要诵读一段散文或诗歌，就能激发年深月久的夙怨，在敌对部落的后裔心中重新燃起祖先的怒火。每个男子在私人生活之中，凡涉及到自己的事件都自以为是审判者和报复者，至少就家族而言更是如此。个人的荣誉极其敏感，颜面的侮辱重于身体的伤害，在阿拉伯人的争吵当中增加致命的毒液。涉及女人和胡须的荣誉问题更是事关重大，碰到就会受伤。一个下流的动作或是一句藐视的言辞，只能用冒犯者的生命偿还所受的羞辱。他们极为固执可以耐心等待，用整月或数年的时间寻找机会实施报复。无论任何时代的蛮族，对谋杀的罚金或赔款都非常熟悉，阿拉伯死者的亲属可以凭着自己的意愿，接受金钱还是亲自实施合法的报复。阿拉伯人无所不用其极的恶毒之心甚至拒绝接受凶手的头颅，要一个无辜的人代替罪犯受过，把惩罚转移到对方部族最有名望和最受重视的人，这样才会给予最大的伤害。如果他们真正把这个人杀死，现在又轮到自己落入随时遭到报复的危险之中。血债的利息和本金累积起来，这些家族的每个人都过着怨恨和疑虑的生活，有时甚至过了五十年，这笔血海深仇的账一直无法算清。[34]嗜血的风尚根本不知怜悯与宽容为何物，不过基于荣誉的要求倒是能够有所制约，也就是每次参加械斗的人员，在年岁、力气、数量和武器方面必须概括相等。穆罕默德以前的时代，每年有长达两个月甚至四个月的节期，无论是本族或对外的敌对行动，基于宗教的要求都不得拔刀相向，局部的休战强烈表现出习惯于无政府状况和黩武好战。[35]

商业和文学发挥温和的影响力，使得劫掠和复仇的精神能够有所节制。孤寂而隔绝的半岛四周围绕古代世界最开化的民族，商贾是全人类的朋友，每年前来的商队最早将知识和礼仪的种子传入城市，甚至进入沙漠的帐幕。不论阿拉伯人的世系出于何处，他们使用的语言与希伯来语、叙利亚语和伽勒底语有同一语源。部落的独立可以从特殊的方言[36]表现出来，只是每个部族用自己的方式，喜欢加上出自麦加精纯而清晰的词汇。阿拉伯就如同希腊一样，言语的完美超越文雅的举止，它的词汇可以区分八十种蜂蜜、两百种蛇、五百种狮子和一千种剑的名字，有一段时期这部极其冗长的字典，全部保存在不识字者的头脑之中。荷美莱特人遗留的纪念碑使用已经废弃的神秘文字，幼发拉底河两岸发明的库法（Cufic）字体[37]，后来经过演变成为现代字母的基础，最近发展出来的体裁是在穆罕默德出生以后，由定居在麦加的外乡人传授给他们使用。

生来自由而又能言善道的阿拉伯人，对于文法、计量和修辞一无所知，然而他们有敏锐的理解力、卓越的想象力、惊人的智慧而且极富感性[38]，精心撰写的作品使听者受到强烈的影响。一位有如旭日东升的诗人凭着天才和成就，不仅受到部落甚至整个民族异口同声的赞誉。准备盛大的节庆宴会和妇女的吟唱队伍，敲打着手鼓，展示出婚礼的亮丽排场，在她们的儿子和丈夫面前歌颂，述说他们的部落何其幸福。现在出现一位为他们的权利辩护的斗士，也是一位用高昂的音调为族人赢得不朽声誉的先锋。遥远或敌对的部落都会前往参加一年一度的市集，后来被早期穆斯林的狂热分子所废止。民族的集会必定能够消除野蛮的习性，建立和谐的关系。在三十天的会期之中进行各种交易行为，除了购买粮食和酒类，还举行辩论和诗歌比赛。吟游诗人踊跃参加争取各种奖品，优胜的诗文保存在王公和酋长的档案记录之中，有七首脍炙人口的诗，原作用黄金铸成，悬挂在麦加的庙宇里面[39]，我们现在已经可以读到译文。阿拉伯诗人是那个时代的历史学家和导正人心的教师，如果说他们表现出同胞的偏见，同样能激励和鼓舞他们的德行。慷慨大方和英勇无畏的亲爱精诚是他们最喜爱歌颂的主题，每当他们用尖锐的嘲讽指向一个可鄙部族，毫不留情给予辛辣而苦涩的谴责，使得对方的男子不知如何因应，妇女也无法否认。

亚伯拉罕的好客风尚曾经受到荷马极力表扬，仍然在阿拉伯人的营地奉行不渝。凶狠的贝都因人在沙漠令人畏之如虎，对于信任他们的荣誉、胆敢进入他们帐幕的陌生人，根本不加盘问就予以热情的接待，不仅非常殷勤而且敬重，客人可以分享主人的财富，主人就是贫穷也会尽其所能，在来客休息一段时间以后主人就会送客上路，致谢祝福甚至赠送礼物。对于兄弟和朋友的需要更会付出关怀和伸出援手，获得公众颂扬的英雄风格，还要超越常人经验和习性的狭窄范围。在麦加的市民之中，谁有资格获得最为慷慨的美名，众所关切的问题引起争论，于是有三个人陆续提出来，认为只有他们能一比高下。阿拔斯（Abbas）的儿子阿卜杜勒（Abdallah）要到远方去游历，乘坐在骆驼背上，恳求者的声音传入耳中：“啊，你的叔叔是神的使徒，我是个坐困愁城的旅人。”他听到这话立刻跳下鞍来，把自己的骆驼连同华丽的饰物送给朝圣客，加上装有四千个金币的钱袋，仅有一把剑可能是尊贵亲人的礼物，具有纪念价值留了下来。凯斯（Kais）的仆人告诉第二个恳求者，他的主人在睡觉，不过他接着说：“这一袋钱有七千个金币（家中的全部财物），而且主人还有指示，可以再送给你一头骆驼和一个奴隶。”主人醒来对忠诚的管家大加赞扬，并且让他获得自由，只是温和加以指责，说他太重视主人的睡眠怠慢来客。第三位豪迈的人物是瞎子阿拉巴（Arabah），他前往清真寺祷告，通常靠两个奴隶用肩膀支持他慢慢行进。有人向他要求施舍，他回答道：“哎呀！我的钱箱全部空了！但是你可以将这两个奴隶带走卖掉，要是你拒绝，我也决计不要他们。”说完话他把这两个年轻的奴隶推开，靠着手杖沿着墙壁摸索回去。哈特姆（Hatem）的性格是阿拉伯人德行最完美的典范[40]，上阵作战英勇，对人慷慨大方，是文辞优美的诗人和功成名就的强盗，有次举行盛大的宴会，烧烤四十头骆驼。一个敌人向他乞求饶命，他立即退还所有的俘虏和战利品。他的族人崇尚自由，藐视法律的公正，摆出骄傲的姿态纵情于一时的怜悯和宽大。