罗马努斯三世阿吉鲁斯（1028—1034 A.D.）、帕夫拉戈尼亚人米凯尔四世（1034—10...
五位皇帝保持直系血统的继承，历时有一百六十年之久，赢得希腊人对马其顿王朝的忠诚，会让篡夺者运用权力继续承认原来的名号，类似的情形曾经出现三次之多。君士坦丁八世是皇室最后一位男性，亡故立即产生一个继承断裂的新局面，何况他的统治期间比十二个皇帝加起来还要长久。他的兄长宁可过纯洁的独身生活，放弃对公众应尽的义务。君士坦丁自己只有三个女儿，优多西娅（Eudocia）出家成为修女，佐伊（Zoe）和狄奥多拉到了成熟的年龄，还是保持处女的身份，对于两性的关系一无所知。垂死的父亲召开会议讨论她们的婚事，冷漠或虔诚的狄奥多拉拒绝结婚，不愿给帝国带来一个继承人；她的姊姊佐伊愿意奉献自己，成为祭坛的牺牲品。罗马努斯·阿吉鲁斯（Romanus Argyrus）身居大公的高位，不仅为人文雅而且风评甚佳，被选来当她的皇夫。他对强加于身的荣幸加以婉拒，得到通知只有剜眼或处死这两条路可走。他所以抱着勉强的态度，主要的动机是出于夫妻之情。然而他的原配非常忠诚，为了丈夫的安全和事业情愿牺牲自己的幸福，等她进入修道院，除去皇家婚礼的唯一障碍。
君士坦丁八世崩殂，权杖授与罗马努斯三世（1028年11月12日），无论他在家庭和外面是如何的操劳效力，同样是积弱不振而且徒然无用。四十八岁的佐伊过于成熟，除了纵情欢乐已没有怀孕的希望。她所宠爱的寝宫总管名叫米凯尔，是个英俊的帕夫拉戈尼亚人（Paphlagonian），最早的职业是钱币兑换商。罗马努斯出于感恩图报或是表示公平起见，纵容他们之间有罪的私通行为，或对于他们的清白无辜接受可有可无的保证。佐伊很快证实一句罗马的谚语：“每一个奸妇都能毒死丈夫”，罗马努斯的死亡接着就是米凯尔四世可耻的婚礼和登基（1034年4月11日）。无论如何，佐伊的愿望还是落空，她并没有找到精力充沛和称心如意的爱人，只是将一个不幸的可怜虫弄到自己的床上。他的健康和理智受到癫痫发作的损害，良知受到绝望和悔恨的折磨。那些技术最高明的医师能够处理心理和肉体方面的疾病，受到召唤前来为他治疗。他仅能获得的希望是经常长途跋涉前去浴场，或是到最受民众爱戴的圣徒墓地去朝拜。僧侣对他的苦修都大为赞扬，除了归还权力以外（但是他能与谁恢复原有的关系），米凯尔寻找各种办法要为自己的恶行赎罪。就在他为忏悔而叹息和祷告的时候，他的弟弟约翰是宦官，对于他的悔恨感到可笑，约翰就是在暗中主持阴谋事件的始作俑者，能从毒杀罗马努斯的罪行获得最丰硕的成果。约翰大权在揽，只会运用各种手段来满足他的贪念，佐伊落得被她的奴隶掌握，囚禁在祖先的宫殿成为俘虏。等到约翰知道兄长的健康状况已无法好转，就将他的侄儿另外一个米凯尔推荐进宫，别号卡拉法特斯（Calaphates）来自父亲的职业“船舶修理者”。在宦官的安排之下，佐伊将一个工匠的儿子收为养子，冒牌的继承人当着元老和教士的面前，授与凯撒的头衔和紫袍。
佐伊的个性是如此的软弱无能，擅权自用，米凯尔四世的过世带给新继承人自由及权力，她却因此受到压迫，过了四天她把皇冠置放在米凯尔五世的头上（1041年12月14日）。他流下眼泪发出誓言，即使他登基为帝，仍旧是她忠诚不贰的臣民。他在短暂统治期间唯一的行动，就是忘恩负义采取卑鄙的手段对付他的恩主约翰和女皇。前者受到罢黜和羞辱使得人心大快；佐伊是皇帝的女儿，她的放逐引起君士坦丁堡的悲痛，开始是暗中的抱怨，接踵而来激起公众的骚动。现在大家已经忘怀佐伊所犯的过错，等到米凯尔五世对此有所认识为时已晚，即使最驯服的奴隶具备忍耐的习性，也会受到刺激掀起狂野和报复的怒潮。每个阶层的市民都聚集起来，无法镇压的暴乱延续了三天，他们把皇宫围得水泄不通，打开大门要迎接他们的国母。佐伊从监狱以及狄奥多拉从修道院回到皇宫，米凯尔五世受到的惩处是被剜去眼睛或是丧失性命。希腊人第一次很惊奇的看到皇家两姊妹竟然同坐在宝座上，主持元老院的会议，或是接见外国的使臣。极其特殊的共治只维持两个月左右，两位统治者无论是她们的个性脾气、利害关系或追随人员，全都南辕北辙，在暗中形成水火不容的局面。由于狄奥多拉仍旧反对结婚，毫无退意的佐伊在六十岁的高龄，为了满足舆论的要求，只有勉强接受第三位丈夫，何况还遭到希腊教会的谴责。
登基的皇帝是君士坦丁九世（1042年6月11日），被称为摩诺马克斯（Monomachus），意为“单打独斗的战士”，不论是在公众或私人的挑衅，必定曾表示出他的英勇和胜利，现在遭到痛风的折磨，身体变得更为虚弱。他的统治完全纵情声色，时间都浪费在养病和欢乐之中。君士坦丁九世当年放逐到莱斯沃斯岛，有一位美丽而高贵的孀妇不辞辛劳的陪伴在一起，希卡勒里娜（Sclerena）成为正式的妻室。等到他与佐伊结婚和登基以后，她同样授与奥古斯塔的头衔和仪典，皇宫里面据有相邻的寝宫。合法的配偶（这是佐伊的体谅爱护，也可以说是自贬身份）满意于前所未有而又丑陋不堪的瓜分占用，皇帝出现在公共场合，站在妻子和侍妾之间。君士坦丁九世比佐伊和希卡勒里娜活得更久，他打算要改变继承的次序，狄奥多拉更为机警的朋友加以阻止。等到他病故，狄奥多拉获得大家的同意，重新恢复继承的权利（1055年1月30日），用她的名义以及四名宦官发挥影响力，统治东部世界十九个月都能太平无事。
身为宦官有意要延长他们的权势，说服年迈的女皇提名米凯尔六世为继承人。他的称号“斯特拉提奥提库斯”（Stratioticus）宣示他的军职身份，个性疯狂而又老朽的资深军人，既不能了解状况，也无法处理政务，只能成为弄权大臣的傀儡。米凯尔六世登上宝座（1056年8月22日），狄奥多拉不久逝世下葬，成为马其顿或巴西尔王朝最后一位君王。对于这二十八年令人感到羞辱和带来毁灭的时期，我只有很快加以评述，同时也抱着敬谢不敏的态度。两个无能为力的妇女凭着她们的抉择和善变，把希腊人当成一群牲口任性的摆布，让他们堕落到连奴隶都不如的地步。