东西两个帝国的事务和教皇选举的权责（800—1060 A.D.）
查理的皇家尊贵地位用不同的名号向着东方宣布，他并没有把希腊皇帝看成父执辈加以尊敬，而是采用昆仲平等而又亲密的称呼。查理或许想与艾琳的交往能使用丈夫的身份，派往君士坦丁堡的使臣在谈话当中表达和平与友谊，并且可能隐瞒一桩与公主联姻的协议，野心勃勃的她已经抛弃作为母亲的神圣责任。两个帝国相距遥远而又无法融洽相处，虚有其表的联合到底真实状况如何，能够延续多少时间，可能发生何种后果，都无法加以臆测。拉丁人始终保持沉默倒是让我们感到可疑，也许是艾琳的敌人杜撰这类的传闻，用来指控她犯下叛逆的罪行，要将教会和国家出卖给西部的外邦人士。[105]法兰西的使臣是尼西弗鲁斯阴谋事件的旁观者，几乎成为举国同仇敌忾的受害人。
古代罗马的叛国背逆和亵渎神圣激起君士坦丁堡的怒火，有句谚语“法兰克人是好朋友和坏邻居”人人都朗朗上口。然而冲动的做法很危险，会刺激邻人采取报复行动，进军夺取君士坦丁堡，用圣索菲亚大教堂举行皇家加冕大典。经过一段迂回而又拖延的辛苦行程，尼西弗鲁斯的使臣到达位于萨拉（Sala）河岸的营地。查理在一个弗朗科尼亚的村庄，摆出盛大的排场打击拜占庭皇宫的虚荣，至少也要给他一个下马威。[106]希腊人连续引进四个接见的大厅：第一个大厅有位衣着华丽的贵人高坐在上，他们正要俯下身体行跪拜礼，他告诉他们说他仅是皇帝的奴仆，是皇家马厩的管理人。类似的误会和答话在几个房间重复出现，陆续露面是内廷伯爵、皇宫管事和寝宫总管。使臣越来越无奈和焦急，一直到觐见厅的门打开，他们看到真正的国君坐在宝座上面，到处摆满来自外国的奢侈品，平日他对无用之物极为藐视。四周围绕获得胜利的军事首长，身为将领受到他的宠爱和尊敬。
两个帝国签订和平与联盟的条约，划定东部和西部的国境，以目前主权所及的地区为准。不过希腊人很快忘记令人羞辱的平等，或是仅仅记得要去痛恨勒索他们的蛮族。基于短暂的联合感受的美德和权力，他们用极为推崇的礼节向神圣的查理致敬，用罗马皇帝的称号向他欢呼。等到他那虔诚的儿子就失去应有的资格，拜占庭的书信是如此称呼：“致国王或自称为法兰克人和伦巴第人的皇帝”。一旦权力和美德都已经绝灭，他们剥夺刘易斯二世世袭的头衔，使用蛮族对国王的称呼，等于将他贬低到拉丁的诸侯此一阶层。刘易斯二世的答复[107]就可以看出他的懦弱，只能用渊博的学识从神圣和世俗的历史提出证明，国王的称号和希腊的皇帝是同义字。如果在君士坦丁堡，皇帝的头衔赋予专属而至高的意义，他的权利就来自祖先和教皇，正好可以分享罗马皇帝的荣誉。奥托统治时期也发生类似的争论，他们的使臣生动描述拜占庭宫廷的傲慢无礼。[108]希腊人乐于藐视法兰克人和撒克逊人的贫穷无知，在他们最终面临衰亡之际，拒绝让日耳曼的国王滥用罗马皇帝的头衔。
身为皇帝在教皇的选举当中，继续运用他们得之于哥特和希腊君王的权力，罗马教会的世俗产业和宗教审判更增加拥有特权的重要性。在基督教的贵族政体里面，教士的主要成员仍然组成一个元老院，协助主教执行管理工作，或是填补主教的空缺。罗马划分为二十八个牧区，每个牧区有一位红衣教士或长老负责治理，这个头衔的起源无论是多么普遍和谦恭，还是渴望与登基的国王一争高下。他们的数量增加来自最重要的议员有七位辅祭、拉特兰宫的七位内廷审判长，还有教堂的显要人物。教会的元老院接受罗马行省七位红衣主教的指导，他们每周都要到拉特兰宫去处理事务，留在城郊的奥斯蒂亚（Ostia）、波尔图（Porto）、维利特里（Velitrae）、图斯库卢姆（Tusculum）、普拉内斯特（Praeneste）、蒂伯尔（Tibur）和萨宾（Sabines）等教区的时间较少。同时他们要分享教廷的荣誉和权威，教皇一旦逝世，掌权的主教推荐一位继承人给红衣主教团投票选举[109]，产生的结果经由罗马民众的欢呼或叫嚣加以批准或拒绝。
然而公正的选举过程仍旧会出现问题，因为要等到教会的拥护者皇帝亲自表示认可和同意，否则教皇不可能合法任职。皇家委员会立即审核选举程序的形式和权限，不可或缺的事项是要先详细检查候选人的资格，他才接受效忠宣誓，同意用捐赠不断充实圣彼得的产业。经常发生教派分裂的状况，敌对一方的权利要求会屈从皇帝的裁决，他可以参与主教的宗教会议，竟敢审讯、宣判和惩处一个犯罪教皇的罪行。奥托一世将一项协议强加于元老院和人民，保证他们提出的候选人能为国君接受。[110]他的继承人期待或阻挠他们的选择，就将罗马的圣职赐给自己的秘书和教师，有点像在科隆或班贝格（Bamberg）主教辖区的做法，不论任何一位法兰克人或撒克逊人建立多大的功绩，他的名字本身就可以证实外国势力的干涉。全民的选举产生缺失，就会忽略特权的行为。如果竞争者受到红衣主教的排斥，可以求助于群众的热情或贪婪，梵蒂冈和拉特兰都沾染受害者的鲜血。举凡最有权势的元老院议员，像是托斯卡纳（Tuscany）的侯爵和图斯库卢姆的伯爵，使教廷受到长期而可耻的奴役统治。
9世纪和10世纪的教皇受到暴君的侮辱、囚禁和谋杀，等到教会的产业丧失或被人霸占，陷入贫穷的处境才会遭到不幸的待遇，教皇不能支持罗马这个君王国家，也不能遂行教士应尽的善行。[111]玛罗齐娅（Marozia）和狄奥多拉是一对高张艳帜的姊妹，靠着财富和美丽发挥影响力，用政治活动和风流韵事进行不法的密谋。她们有很多入幕之宾，其中最奋发图强的爱人获得罗马的法冠，统治的方式[112]可以让人联想到黑暗时代[113]传说[114]中的女性教皇。[115]玛罗齐娅的私生子、孙子和曾孙都曾经盘踞圣彼得教堂的宝座，像这种光宗耀祖的家谱倒是很罕见。她的孙子十九岁就成为拉丁教会的首领，在年轻和成人之时保持容光焕发的神色。各国的朝圣客带着证据当着奥托大帝的面前，在罗马的宗教会议对他的可耻身份提出控诉。就拿若望十二世来说，他拒用圣职的服装和礼仪，认为自己是教会的士兵，可以饮酒、杀人、放火、赌博和狩猎，对军人而言都不是让人感到羞辱的事。他公开买卖圣职，可能是穷困的结果。他做出祈求朱庇特和维纳斯亵渎神圣的行为，如果其言不虚，也不会有多么严重。然而我们读到一些让人感到惊奇的情节，玛罗齐娅的可敬孙儿与罗马的贵妇人通奸，公开姘居在一起，拉特兰宫变成卖淫的大本营。他强暴处子和孀妇，女性朝圣客不敢朝见圣彼得的墓地，以免在虔诚的礼拜过程为他的继承入侵犯。新教徒用带有恶意的心态乐于详述这个伪基督的品性，从深通世故的人来看，教士的恶行远没有美德所能产生的危险。
教廷在长期丑闻不断的状况之下，个性严峻和热心公益的格列高利七世加以改革和整顿。雄心壮志的僧侣奉献他的一生要达成两个目标。其一，律定红衣主教团在教皇的选举方面，具有自由意志和独立行使的职能，永远废除皇帝和罗马人民篡夺的权利；其二，确使西部帝国再度成为教会的采邑或封地[116]，扩展尘世的统治权及于地球上面所有的帝王和王国。经过五十年的斗争，获得圣秩制度坚定的支持，每个成员的自由权与他们最高的职位有关，完成第一件规划的工作；第二项企图虽然获得部分成就，表面看来相当光彩，受到世俗权力的强烈反抗，最后由于人类理性的进步还是无疾而终。