祠堂的堂号

堂号，本意是厅堂、居室的名称，后发展为家族门户的代称，是家族文化重要的组成部分。同姓族人为祭祀供奉共同的祖先，在宗祠、家庙的匾额上题写堂名，因而堂号也含有祠堂名号之义，是表明一个家族源流世系，区分族属、支派的标记；是家族文化中用于弘扬祖德、敦宗睦族的符号标志；也是寻根意识与祖先崇拜的体现。

每个姓氏、每个宗族、每个家族的祠堂都有自己的堂号。堂号的历史悠久，应用广泛，在中国宗法社会中有非常重要的意义和作用。从功能上说，堂号的意义主要是区别姓氏、区分宗派，劝善惩恶，教育族人。它对于敦宗睦族，弘扬孝道，启迪后人，催人向上，维护家庭、宗族和整个社会的稳定，都具有十分重要的作用。

堂号和郡望一样，都是中国姓氏文化中特有的概念。郡望往往可以作为堂号，但堂号一般不能用作郡望。一姓的郡望只有数个，多至数十个，但堂号往往有数百甚至上千个之多。

随着生命的繁衍、传承，家族就会不断扩大，迁居他处，另开基业，形成新的分支和新的宗族，也会派生出许多新的祠堂来，祠堂也就有了总祠、支祠、分祠之分，即所谓大祠堂和小祠堂，随之也有新堂号产生。

以下从不同角度对堂号进行分类。