一、屋脊及装饰
屋顶向来是古建筑最富有艺术表现力的部分。祠堂的屋顶一般是庑殿顶、歇山顶、硬山顶，一般用板瓦、筒瓦覆盖。屋脊造型十分讲究，通常用瓦条、砖或脊筒垒砌。按其位置称为正脊、垂脊、戗脊等。脊中置宝顶，两侧置以仙人走兽，两端饰吻兽等构件。屋角飞檐翘角，有的起翘幅度很大，称翼角；封火墙的檐角通常采用卷草构成带状花纹，凌空飞舞，极富动感。
船脊
正脊是处于建筑屋顶最高处的一条脊，它是由屋顶前后两个斜坡相交而形成的屋脊。在一座建筑物的各条脊中，正脊是最大、最长、最突出的一条，所以也称“大脊”。
（一）屋脊
1.船脊：较为古老的屋脊形式。正脊两端高翘，形似龙船，也称作龙船脊。
2.博古脊：正脊的两端有图案的博古纹饰。
3.陶塑瓦脊：用泥塑好的造型，经窑烧制好后安装到屋脊上，使建筑有丰富华丽的外部天际线。陶塑题材大多为人物画，在福建省大中型祠堂中比较常见。
博古脊
4.清水脊：一种等级较低的屋脊形式。其两侧无吻兽，将脊的两端以30～45度的斜度向上起翘，称为“鼻子”（也有称“蝎子尾”，或“朝天笏”），下面做“鼻盘”，用有雕花的砖砌成，常雕有松、竹、梅等图案。
5.燕尾脊：闽南屋脊特有的建筑符号。正脊两端线脚向外延伸并分叉，中间凹陷，两端微翘的优美曲线犹如燕尾，所以称燕尾脊、燕仔尾。如果是五开间房屋，屋顶再多出两条燕尾，仿佛双燕飞翔。
6.凤尾脊：正脊两端起翘，虽与清水脊有点相近，但弯曲度大，起翘明显，又做成飞鸟羽尾之态，具有独特的地域建筑特色。
7.蝙蝠脊：正脊上雕刻装饰蝙蝠图样，蝙蝠的“蝠”与“福”谐音，借此表达美好寓意。建筑纹样变化相当丰富，有倒挂蝙蝠、双蝠、四蝠捧福禄寿、五蝠等，象征福从天降，预示家中遍福，子子孙孙都能富贵吉祥等。
（二）装饰
古建筑的檐角屋脊上常常排列着一些数目不等的小动物造型作为装饰，这些小动物一般叫作屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等。
1.吻兽：装饰在正脊两端形体最大的釉瓷质的兽像，称“正吻”或“大吻”；垂脊上的叫“垂兽”；戗脊上的叫“戗兽”；围脊转折处的叫“合角吻兽”。
陶塑瓦脊
清水脊
燕尾脊
凤尾脊
蝙蝠脊
2.走兽：装饰在戗脊末端的釉瓷质的小兽，又称蹲兽。最前端的是仙人骑凤，仙人后以坐姿排列着一队蹲兽。根据建筑规模和等级不同，数目有所不同，多为一、三、五、七、九等单数。民间祠堂的庑殿顶、歇山顶建筑也有放置的，一般3～5个。