一、杏林始祖董奉
在中国医学界，有以“杏林”作为自己职业标志的；有以“杏林”命名医院的，如杏林医院；有以“杏林”命名学术研究团体的，如杏林学社；更通常是用“杏林春暖”来赞誉医风医德高尚、医术精湛的医生或医生团体。这些都源于一位古代名医董奉。他是杏林文化的开山鼻祖，史称“杏林始祖”。
董奉（220—280），东汉建安时期名医，字君异，号拔墘，长乐古槐董墘村人。东晋葛洪《神仙传·董奉》、宋初《太平广记》、南宋周守忠《历代名医蒙求》均记载董奉事迹，元末明初高启《高太史大全集》卷十八有《杏林为萧沈二医师所题》篇，明《南康府志》有董奉详细记载，明徐春甫《古今医统大全》、清陈梦雷《古今图书集成医部全录》及《词源》《中医大辞典》《中医人物辞典》等均有条例记载。
（一）董奉行医
董奉少年学医，信奉道教。年轻时曾任侯官小吏，不久归隐，有慧根。在其家后山中，一面练功，一面行医。他医术高明，治病不取钱物，只要重病愈者在山中栽杏五株，轻病愈者栽杏一株，数年之后有杏万株，蔚然成林，郁郁葱葱。春天杏子熟时，便于树下建一草仓储杏，有需杏的人可用谷子自行交换。而他再将所得之谷赈济贫民，供给行旅，“杏林春暖”一词便由此而来。
此外，《大越史记全书》之《士王纪》还载有一个传说：丙午四十年（汉后主禅建兴四年），王（指士燮）薨。初，王尝病，死三日。仙人董奉与药一丸，以水含服，捧其头摇措之。少顷即开目动手，颜色渐平。复明日，旋能起坐。四日复能读，遂复常。
董奉像
由于医术高明，人们把董奉同当时谯郡的华佗、南阳的张仲景并称为“建安三神医”。
（二）董奉传道
董奉的智慧还体现在他的养生之道上，他提倡心灵的静养以及食补。
1.虚怀若谷，心态平衡
从医学的角度讲，一个人如果心胸宽广，就能及时释放因挫折所带来的不良情绪，及时排解心中的怒气和懊恼，从而促进人的心态平衡，这对心理创伤的医治与恢复极其重要。
2.淡泊名利，知足常乐
董奉一生既不受功名所绊，又不为利益所累。他的知足常乐并不是对社会现状的满足和盲从，也不是不思进取，而是对生活、对大众的感恩，是对信仰和理想充满信心的表现。
3.仁心长寿，爱心长寿
董奉是一位仁慈和善的长者，大爱无疆，德高艺精。他从容不迫地行走于世间，到处有朋友，四方有亲人。他为人心安理得，做事问心无愧，生活得开心愉悦，怎能不长寿呢？仁爱的心换来的是健康长寿的身体。
4.动静相宜，和谐增寿
董奉主张动静结合。他每天坚持练气功，以静养生，消除一切烦恼累赘，进到一种忘我的境界。他认为步行是所有保健方法中最好的，民间就有“百练不如一走”的说法。适度的步行可以让人越走越健康，特别是对平常用脑多、体力活动少的人来说，效果更明显。
5.内有一妪，相守延年
董奉在四十岁以前并未婚配。据葛洪《神仙传》所载，一直到了庐山开辟杏园之后，董奉才娶了县令的堂妹屈小姐为妻。道教并不主张禁欲，更不忌讳娶妻。只是在这之前，董奉由于人生旅途颠簸坎坷，未来得及娶妻婚配，建立家室。道教还认为，夫妻恩爱和睦能促进人的健康长寿。这一观点主要源自天地万物都是阴阳二气交合而生的理论，故男女之间的阴阳交合既是繁衍生命的神圣职责，也是阴阳关系和合、生命关系和合的必然需要。
6.食补两济，药食同用
饮食是动物维持生命、获取营养的途径。董奉是杰出的营养学家，他提出“食补两济，药食同用”的观点，发明了一道赣菜佳肴——藜蒿炒腊肉，将鄱阳湖的草变成了南昌人的宝；利用杏枣糕治病，针对的是儿童及年老体弱者；首创中国古代药酒运用之先例，用杏仁酒治胃胀。他以亲身的经验告诉人们：补益之法绝对不是依赖于药物，而是要靠食品。
（三）董奉传奇
“桃花谩说武陵源，误教刘郎不得仙。争似莲花峰下客，栽成红杏上青天。”这首小诗叙述的即是董奉在庐山悬壶修道，终成神仙的传说故事。董奉悬壶济世，以实际行动实践着他对医学的诠释，赢得了黎民百姓的爱戴和敬仰，留下许多传说与故事。
1.大爱无疆
董奉赈灾济贫，从不考虑个人得失。他不知疲倦地在庐山辛劳，以此实践他对“大同世界”的终极追求。他为人看病，不分贫富，不分老幼，不计恩仇，一视同仁。董奉接诊，总是那样满面春风地对待来人；董奉出诊，总是那样风雨无阻，有求必应。
2.藜蒿治疫
相传有一年春天，䂊章（今南昌市）连降暴雨，山洪暴发，抚河决堤，城内低洼处一片汪洋，溺死人畜无数。大水刚退，城内名医万贵生一早就召集医堂内其他大夫和伙计说：“大灾之后必有大疫。医者为病家性命之所托，责任重大，不可儿戏。对此大规模瘟疫治疗，我没十足把握。我知道有位神医，隐居在庐山，是位高人，医术远胜于我。今天我去请他坐镇豫章，救治众生。”说罢，万贵生急赶庐山杏林草堂，将来意向董奉说明，请他下山协助。董奉听到疫情情况，断定这是水灾过后流行的痢疾瘟疫，豫章城内肯定已蔓延无疑。人命关天，应立即带上杏脯粥方赶往豫章，但一时无法备那么多材料，且杏脯粥虽有些疗效，但不是对症的急救办法。董奉想到，离此不远的鄱阳湖畔盛产水蒿，当地人称为藜蒿，是清热祛邪治疗痢疾瘟疫的最佳良药，于是一面派人打捞收购，一面立即赶往豫章。不出所料，医馆内外挤满就诊的人。于是，董奉招呼医馆伙计抓紧垒灶架锅熬制藜蒿汤，向百姓施药救治。不几天工夫，蔓延全城的痢疾瘟疫得到控制，但拉回来的藜蒿还有六七车，过些日子只能当柴烧了。董奉便说：“去掉叶子，把藜蒿嫩茎切成一段一段的，加上佐料就成美味佳肴，既可巩固疗效，又可预防痢疾，还可缓解水灾造成的菜荒，可谓一举多得。”就这样，藜蒿上了南昌寻常百姓家的餐桌，也有了这句话：“鄱阳湖的草，南昌人的宝。”至今用赣菜宴请宾客仍少不了“藜蒿炒腊肉”这道菜。
3.千金击墙
相传某年三月的一天，彭泽县周府少夫人临盆难产快两天了，几个接生婆和县城大夫都束手无策，产妇危在旦夕。经人指点，老员外吩咐管家星夜兼程赶往庐山杏林草堂，延请神医董奉救命。董奉一听事关两条人命，便随管家下山。董奉一到周府，叫来贴身丫鬟、接生婆和在场医生，逐一询问情况。之后轻声对接生婆交代一番，便叫她回内堂伺候少夫人去了。这时，董奉见厅堂墙边有一筐铜币，便端起钱筐，走近内堂，举筐过顶，猛地往墙上一摔，串钱撞击石墙，铿锵之声不绝于耳。须臾，内堂传来一阵婴儿“呱呱”的啼哭之声。随后接生婆高声来报：“母子平安！”话音未落，周府上下一片欢腾，无不称赞董奉是神医。这千金击墙救了两条人命，手段高明，令人费解，只见董奉慢慢道来：“产妇难产是因为她身材娇小，平时缺乏运动，怀孕时营养过剩，以至胎儿过大。加上接生婆几轮催生发力，致使气血消耗殆尽，出现气血两亏，故需采用拨动气机下行之策。千金击墙，发出铿锵金石之巨响，必使产妇受到惊吓和刺激，从而激发肾气，催动肝胆之气血，瞬间凝聚身体之潜力下行，促胎儿产出。”一席话获得满堂喝彩。
4.书符斩蛟
传说古代有一种能兴风作浪、引发山洪的母龙，叫作蛟。话说古代九江地区到处是江河湖汊，逢雨积水成渊，可谓旱涝绵连，百姓不堪其苦。于是，人们就在浔阳城东修筑了一座桥坝合一的水利设施，名曰通天桥。不料一年，先是久旱，后山洪暴发，通天桥决口，洪水四溢，淹没了农田房舍，百姓流离失所。洪水退后，人们开始对通天桥坝的缺口进行修复。有人说桥坝决口是水中妖孽作祟。为了一劳永逸、永保太平，人们推举乡绅、族长到龙门沟杏林草堂恭请董奉为民除害，行“伐蛟之令”。董奉来到桥坝，仔细勘察后发现，通天桥决堤是蚂蚁筑巢穴居所致，遂以锦帛裹药饵于堤坝多处洞穴之内，以土掩埋，并嘱众人继续施工。数月后，桥坝合龙，水位上升，成千上万淹死的蚂蚁漂浮水面达数丈之长，随波荡漾，宛若神话传说中的蛟龙浮水状。于是，董奉“书符斩蛟”的故事就在民间传颂开来了。
5.草堂求雨
相传董奉到了庐山后借居山下庙观，同时择地筑建草堂安居。这年正值禾谷抽穗时节，柴桑大旱，沟壑干涸，若不下雨，必失收而闹饥荒。县令丁士彦为了保赋税官粮的征收和头上的乌纱帽，抚治黎民百姓，便与府僚、官员商议：“听说董道人有法术，应该能作法祈雨。”于是便置办酒菜，率随从寻至董奉尚在建筑的草堂，恭请董君施法降雨以解旱情。“要降雨容易。”董奉抬头望了望未封顶的屋脊，接着说，“贫道屋顶可见天，下雨了，我避何处？”士彦心领神会地说：“先生只管行法祈雨，我马上派人将先生的房屋建好。”第二天，县令亲自带着官员、民工100多人，运来竹子、木材，盖好屋架，只差和泥夯墙，但没有水和泥。正欲派人到数里外的长江运水，董奉劝说：“不必去挑水，傍晚就会下大雨。”众人于是席地面西而坐，候太阳下山。到了傍晚时分，果然电闪雷鸣，下起大雨，雨水把远近高低的田地都灌满了，众人欢呼雀跃，拜谢董奉。正所谓：“众人齐力筑杏林草堂，董仙施法降久旱甘霖。”
6.驾羽升天
相传大约在西晋太康元年（280年）三月十五日，董奉升天。对于董奉的仙逝，葛洪《神仙传》载：“君异在人间百余年，乃升天，其颜状如三十时人也。”《太一观董真人殿碑铭（并序）》载：“旌幢处，千条之影盘空，羽驾行时，万朵之仙花出洞，竟望天门，隐隐而上。即知圣人遁世，俗眼何了之，千载累功，一朝现化。”董奉驾羽升天的故事如同凤凰涅槃，作为民众对医者的期盼和寄托，代代相传。此外，董奉还有“一丹两命”“精炼百草，编制验方”“祈雨除蟒，虎守杏林”“掘井通河，符咒除害”“匡庐千秋，六平升天”等神话故事流传千古。