第一节　祭祀文化

祭祀就是按一定的仪式，向神灵致敬和献礼，以恭敬的动作膜拜它，请它帮助人们达成所祈盼实现的愿望。祭祀，涉及博大庞杂的神灵体系，关联到祭祀文化的诸多元素。

“祭祀”意为敬神、求神和祭拜祖先，家族祭祀主要祈求赐丁降福，延续一脉香火，繁衍子孙后代。《荀子·礼论》中说：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。”“故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。”而“报本之礼，祠祀为大”，祭祀在古代为五礼之首。因此，祭祀无疑也是宗族的头等大事，有各种烦琐而又庄重的礼仪规制程式，是中华传统文化的重要组成部分。古人云“追远溯本，莫重于祠”，“无祠则无宗，无宗则无祖”，祠堂存在的意义就显得格外重要了。

祠堂作为祭祖的圣地，其建筑就是以祭祀为中心而进行空间布局的。通常将大门、享堂、寝堂安排在同一条中轴线上，更加突出祠堂作为祭祀公共建筑的性质。享堂是祠堂的正厅，又称祭堂，是举行祭祀仪式或宗族议事之处，用材相对考究，空间最大。寝堂为安放祖先神位之所，是祠堂的核心部分，摆设严格考究，气氛凝重肃穆。正龛放的神主是本家族始祖，左右两边按左昭右穆次序，摆放家族现在的最长辈算起的祢、祖、曾祖、高祖四世的神主。超过四世的则将神主迁到配龛上去，而始祖是不迁的，永居正龛中间。这也就是所谓的“百世不迁”和“五世则迁”。如此，祖宗与子孙后代亲疏、长幼关系的排列顺序，变得井井有条，丝毫不乱。

祠堂中祭祀的对象就是祖先，祭祀本质是祖宗崇拜，也是血亲崇拜，崇拜者与被崇拜者之间必须具有血缘关系。祭祀活动按时间、性质、规模及所祭对象的不同，可以划分为诸多种类，如“常祭”“专祭”“特祭”“大祭”等。通常，祭祖有春秋两祭与一年一祭两种形式，由各宗族自定。举祭地点大都在宗祠，少数在祖墓。人们对神灵的归顺，可以体现为跪拜叩头，也可以为焚香燃纸。但对神灵来说，最实惠的祭祀方式似乎还是献上丰厚的祭品。

人们通过对祖先的祭祀，强调家族亲属的上下尊卑伦序，宣传以孝悌忠信为核心的伦理道德，使族人受到道德人伦的洗礼；并且通过同姓血亲关系的延续，把所有家族成员联系起来，提升宗族内部的凝聚力和亲和力，达到敦亲睦族的目的。

祭祀活动