斗拱由水平放置的斗和矩形的拱，及斜放的昂组成。斗是斗拱中承托拱、昂的方形木块，因状如旧时量米的斗而得名。斗拱是中国木构件建筑中特有的构件，种类很多，形制复杂，是屋顶与屋身立面的过渡。
斗拱主要有三个方面的作用：一是位于柱与梁之间，由屋面和上层构架传下来的荷载，要通过斗拱传给柱子，再由柱传到基础，起着承上启下、传递荷载的作用。二是向外出挑，可把最外层的桁檩挑出一定距离，使建筑物出檐更加深远，造型更加优美、壮观。三是构造精巧，造型美观，如盆景，似花篮，是很好的装饰性构件。
