协商民主是中国特色社会主义政治发展道路的一种必然趋势
中共十八大报告不仅有专门的段落论述“协商民主”，而且还明确将“健全社会主义协商民主制度”作为坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革的重要任务，把协商民主提到了一个前所未有的高度。因此，我们在研讨协商民主这一议题时，很有必要从实践与理论相结合的角度去厘清社会主义协商民主与中国特色社会主义政治发展道路之间的关系，厘清协商民主作为发展人民民主重要路径的科学性和必然性。
1.协商民主符合中国特色社会主义政治道路发展的内在逻辑
中共十八大报告指出：“人民民主是社会主义的生命，是我们党始终高扬的光辉旗帜。”因而它也是中国特色社会主义政治发展道路的本质所在。中共十八大报告还指出：“社会主义协商民主是我国人民民主的重要形式。”因而它也是中国特色社会主义政治发展道路的一种必然趋势。
首先，将社会主义协商民主写进中共十八大报告，这是坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革的迫切需要和必然选择。其次，社会主义协商民主也是适应当前我国经济社会发展的迫切需要。改革开放30多年来，我国经济建设取得了巨大成就，但由于政治体制改革滞后等多种原因，也产生了许多矛盾。当前我国正处在一个重要的历史转型期的关口，国际上政治、经济、科技和文化的竞争愈演愈烈，国内各项改革正进入深水区。改革说到底是利益的重新组合和分配，它必然会引起社会各阶层的分化和调整，以便形成更为公平的利益格局，最终实现共同富裕，因此必然会产生不同阶层、不同利益群体的不同价值取向和不同利益诉求的矛盾和碰撞，有时甚至会导致尖锐的对立和冲突。这正如托克维尔在《旧制度与大革命》一书中所指出的那样，处于转型期社会的政治管理是最为棘手的难题。实际上，由于传统社会主义存在权力过分集中、法治薄弱等缺陷，民主政治也是世界社会主义运动中最棘手的难题之一。因此，如何破解这一难题是摆在党和人民面前的严峻挑战，而社会主义协商民主则是有效应对这一挑战的上佳选择。
另外，随着我国经济的发展、物质生活的提高、文化水平的提升，社会各阶层和不同利益群体日益密切的利益关系和逐渐激化的利益矛盾，促进了他们的权利意识与政治参与意识的觉醒，逐渐实现和激发了他们政治参与的愿望和热情，呈现出自主型参与、集体型参与、民主政治型参与、网络参与等多种参与形式不断增长的态势。而社会主义协商民主则为群众有序的参与、表达、倾诉开辟了更广阔的渠道，以达到广纳群言、广集民智、协调关系、化解矛盾、汇聚力量、增强合力的目的。
2.协商民主符合我党统战文化和中华“和合文化”的优良传统
民主是一个历史范畴，它既与具体国情和社会制度有关，必然也与历史传统和文化传承紧密相连。首先，社会主义协商民主继承了我国统战工作的优良传统。中国共产党历来高度重视统战工作，并把统一战线提高到克敌制胜“三大法宝”之首的高度，促进和保障了革命事业的发展。在长期的革命和建设实践中，高举爱国主义、社会主义的旗帜，坚持科学理论指导和共同理想价值的追求，凝结成统战文化，其核心是“以人为本”，其鲜明特质是“同心”思想，其突出禀赋是民主与团结，它强调互相尊重的文化基调、和衷共济的文化意蕴，努力倡导平等协商、求同存异、肝胆相照、荣辱与共的精神，引导有序的政治参与，这正是社会主义协商民主的本义和追求。
社会主义协商民主还与中华传统“和合文化”一脉相承。和合文化倡导“和而不同”，这是一种整体认识论的文化观念，它承认事物存在差异性和多样性，在尊重个体差异的基础上，以公益为最高价值取向的前提下，调和差异、避免冲突，达到和谐统一状态。而社会主义协商民主所倡导的就在于充分尊重不同意见，特别是少数人的意见，通过充分讨论，努力沟通，求同存异，达成共识，凝聚正能量，这与“和合文化”是完全一致的。
3.协商民主符合当今世界民主政治的发展趋势
世界范围内的协商民主是随着市场经济的发展与科学技术的进步所带来的社会政治生态的演进、政治生活的变化开始勃兴的。协商民主是一种与选举民主相对应且互相补充的民主政治运作模式，它可以消解民主的异化，推进政治自治；排斥政治偏见，致力于公共理性指导下的协商合作；维护自由平等，追求公共决策的正当性；反对多数暴政，倡导互惠共容，消解多元矛盾和冲突，实现和谐发展。因此，协商民主的基本内涵既符合传统民主理论的政治要求，又以新的内涵适应了时代的挑战。因此，协商民主自20世纪80年代兴起以来，其理论研究和具体实践均发展迅速，形成了一股世界民主政治的新潮流，正如加拿大学者威尔·金里卡所言，当代的政治正在“从‘以投票为中心’的民主理论向‘以对话为中心’的民主理论的过渡”，协商民主极可能成为民主政治的主流。
我国的社会主义协商民主，虽与西方的协商民主在产生的政治背景、指导思想、具体表现形式等方面有所不同，但总的发展趋势还是一致的。西方的协商民主，无论是理论探索和实践经验，都有可供我们借鉴之处。因为我国的协商民主既具有中国特色社会主义政治发展道路的内涵，又符合世界民主政治发展趋势的意蕴。我国具有较为成熟的协商民主形式，并积累了丰富的实践经验，只要我们将中国特色社会主义政治发展道路置于世界民主政治发展的大背景下来审视和推动，完全有可能开辟一条既具有中国特色又符合国际潮流的跨越式发展路径，为我国和世界政治文明做出更大的贡献。