二、特征特性
（一）白及植物特征
白及为多年生草本，秋季采挖野生鳞茎移栽，来年3～4月展叶，4～6月开花，8月后蒴果开始逐渐成熟，9月底蒴果开始掉落。11月中下旬部分叶片开始发黄枯死，但不全倒苗。喜温暖、阴凉湿润的环境。分布地区年平均气温18～20 ℃，最低日平均气温8～9℃，年降雨量1100毫米以上，空气的相对湿度为75%～80%。生长发育要求肥沃、疏松而排水良好的砂质壤土或腐殖质壤土，稍耐寒。长江流域可露地越冬。
白及具有收敛、止血、消肿、生肌等功效，同时也广泛应用于医药、美容、涂料、印染等行业，市场需求逐年扩大。野生白及资源遭到无节制人工采挖，经过多年无度采挖，资源量急剧减少，已经列入世界濒危植物保护品种。目前，只有贵州、云南、四川尚能为市场提供货源，其他一些产区已经枯竭，无法为市场提供批量货源。同时，加上白及生态环境遭破坏，野生资源日益减少，已被《中国植物红皮书——稀有濒危植物》第1 册收录，同时也被写入了《濒危野生动植物国际贸易公约》（CITES） 保护种类。
（二）白及传粉生物学特征
目前国内对白及传粉的研究还处于空白阶段，大多数研究人员只专注于对其药理性能进行研究。对白及传粉生物学的研究引起了日本、朝鲜、韩国等科学家的兴趣。韩国国立大学的钟士元在韩国南部海南郡全罗南道研究了3 个内陆种群与3 个海滨种群陆生兰花白及的结实率与繁育系统。内陆种群的结实率比海滨种群的结实率高， 原因是内陆种群有传粉昆虫意大利蜜蜂，而海滨种群没有传粉昆虫。他还通过人工授粉试验说明，白及是自交亲和性植物而不发生不完全无配生殖和自发性自交，说明了昆虫传粉对白及结实的重要性。虽然白及的花并不能给昆虫提供任何花蜜的报酬， 但由于白及花结构的欺骗性，能引诱许多种昆虫到访。日本神户大学Naotosugiura在日本神户研究了白及的传粉生物，给白及传粉的26种昆虫属于膜翅目、双翅目和鳞翅目，这些昆虫身体的尺寸适合在唇瓣之间活动。兰科植物的传粉生物学是研究其在野外自然繁育的基础，传粉生物学的研究对兰科植物的保育也具有重要意义。因此，要全面了解白及的整个生活史阶段，对它的传粉生物也应引起相关研究者的重视，这方面应该是国内研究人员下一步对白及研究的一个重点。
（三）白及药理作用
白及性微寒，味苦、甘、涩；归肺、肝、胃经。具有收敛止血，消肿生肌等功效。用于咯血，吐血，外伤出血，疮疡肿毒，皮肤皲裂。
在白及入药方面，我国民间把其当作中药已有上千年历史，明代李时珍就曾这样描述过白及：“其根白色，连及而生，故曰白及”。我国的少数民族苗族、水族、布依族、仡佬族等均以鳞茎入药，只是各主治功能不同。近年来，我国的科技人员也进行了大量的研究，报道了白及许多的药用功能及其机理。白及的药用功能主要有清热、止血、抗溃疡、治疗十二指肠穿孔、内脏出血、抗菌、促进伤口愈合、抗肿瘤等。从白及中提取的化合物有抑制肿瘤细胞生长，抑菌等活性。除了这些功能， 用含有白及成分的牙膏， 可防治口腔溃疡、咽喉肿痛、牙周炎、牙龈炎、龋齿、口腔异味等口腔和牙科疾病， 治疗牙龈出血有效率达到96 %。
（四）白及功效成分
白及干燥块茎的主要成分为白及胶，约55%的化学成分主要是联苄类（bibenzyls）、菲类（phenanthrenes）及其衍生物，此外还含有少量挥发油、黏液质、白及甘露聚糖（bletilla mannan ）以及淀粉（30.5%）、葡萄糖（1.5%）等。近几年，从联苄类、二氢菲类（dihydro phenanthrenes）和联菲类（biphenanthrenes）化合物中分离鉴定出一系列新的二氢菲和联菲化合物。
白及胶具有特殊的黏度特性，可作为增稠剂、润滑剂、乳化剂和保湿剂应用于石油工业、食品工业和医药化妆品工业。白及胶的主要成分为大分子多糖， 采用热水抽提、乙醇沉淀、 Sevag 法脱蛋白、 阴离子交换纤维素柱（DEF-52）层析和凝胶柱层析可对白及的中性杂多糖进行分离提纯，得到白及中性多糖。由于中药白及在临床医学上的重要作用， 弄清其有效成分的提取方法引起了许多研究人员的兴趣。
（五）区域分布
白及野生分布在丘陵和高山地区的山坡草丛、疏林及山谷阴湿处或沟谷岩石缝中（图4-2），我国北起江苏、河南，南至台湾，东起浙江，西至西藏东南部均有分布。
图4-2 野生白及