黑茶经过杀青——揉捻——渥堆——干燥而成，是一种后发酵茶。渥堆是形成黑茶的关键工序。其品质特征是黄汤、褐叶，味醇浓。根据渥堆先后，有杀青后渥堆（四川南路边茶）；揉捻后渥堆（湖南黑茶、湖北老青茶、六堡茶）；晒干后渥堆（普洱茶）。
