（一）种子发育

茶树的种子发育要经过休眠期、胚苗期和幼苗期三个阶段。茶树种子在成熟采收后，必须通过后熟作用，才能萌发。后熟期大约需要30～40天。可在采种后立即播种，使其在自然条件下进行后熟作用。如在翌年春季播种，应妥善沙藏。在随采随播之后或贮藏春播之前的后熟期间，种子呈休眠状态，称为种子的休眠期。

茶树种子在地下温度10℃左右的条件下可以开始萌发，最适温度为20～25℃。发芽时，种子吸水膨胀，使种壳破裂，子叶中贮藏的养分转为可给态，供胚芽生长。先是胚根向湿润的土壤中伸展，使其固定并吸收水分。当胚根生长到一定长度时，子叶柄伸长，将胚芽推出种外，幼芽开始生长。在幼芽伸长过程中，茎上出现2～4个鳞片，每个鳞片的叶腋间都具有潜伏芽，形成后备生长点。当胚芽伸出地表后，展开一张较大的发育不全的叶片，叶脉和锯齿都不明显，形似鱼鳍，称为鱼叶。在此期间没有进行光合作用，营养物质全部由子叶供给。茶树种子自萌发后到真叶出现以前，称为胚苗期。

茶苗在鱼叶以后展开真叶，便进入幼苗形成期。在第一片真叶出现后，生长加快，每隔3～4天便长出一片新叶，但到新叶长出3～5片时，顶芽便暂时停止生长，进入休止时期。在休止期内，幼苗继续增粗生长，分化叶原基，为第二次生长作准备。茶苗在一年内要休止及休眠3次，第一次在初夏，须经3周左右；第二次在夏末，仅3～9天；第三次开始于秋末，度过整个冬季，也就是冬季休眠。茶树幼苗期的营养方式是双重的，一是吸取子叶的营养物质维持生长，二是形成绿叶后自制养料。所以茶树幼苗期是从胚性生活到独立生活的过渡阶段。

茶苗在第一年生长结束时，一般只有主干，没有分枝，但在综合管理及环境条件好的情况下，生长旺盛的茶苗在第2～3次生长时也能发生分枝。