茶树的芽，依据生长部位，分为顶芽和腋芽。生长于枝梢顶部的芽，称为顶芽；生长于叶片与枝条之间的芽，称为腋芽。顶芽比腋芽粗大，生长能力强；腋芽比顶芽细小，生长较为迟缓。依据芽的性质，分为花芽和叶芽。叶芽发育成新梢，又有鳞片、鱼叶和真叶之分。在茶芽发育过程中，从鳞片中长出鱼叶，之后便是真叶。芽的大小、形状、茸毛和色泽等，因茶树品种和环境条件的不同而异。芽大、量重、茸毛多，是优良茶树品种的特征。
