答李生第一书

辱书，适曛黑，使者立复，不果一二，承来意之厚。传曰：“言及而不言，失人。”粗书其愚，为足下答，幸察。

来书所谓今之工文，或先于奇怪者，顾其文工与否耳。夫意新则异于常，异于常则怪矣；词高则出众，出众则奇矣。虎豹之文，不得不炳于犬羊；鸾凤之音，不得不锵于鸟鹊；金玉之光，不得不炫于瓦石。非有意先之也，乃自然也。必崔嵬然后为岳，必滔天然后为海。明堂之栋，必挠云霓；骊龙之珠，必固深泉。足下以少年气盛，固当以出拔为意。学文之初，且未自尽其才，何遽称力不能哉？图王不成，其弊犹可以霸；其仅自见也，将不胜弊矣。孔子讥其身不能者，幸勉而思进之也。

来书所谓浮艳声病之文，耻不为者，虽诚可耻，但虑足下方今不尔，且不能自信其言也。何者？足下举进士，举进士者，有司高张科格，每岁聚者试之，其所取乃足下所不为者也。工欲善其事，必先利其器，足下方伐柯而舍其斧斤，可乎哉？耻之，不当求也；求而耻之，惑也。今吾子求之矣，是徒涉而耻濡足也，宁能自信其言哉？

来书所谓急急于立法宁人者，乃在位者之事，圣人得所施为也，非诗赋之任也。功既成，泽既流，咏歌纪述光扬之作作焉。圣人不得势，方以文词行于后。今吾子始学未仕，而急其事，亦太早计矣。

凡来书所谓数者，似言之未称，思之或过，其余则皆善矣。既承嘉思，敢自疏怠，聊复所为，俟见方尽。湜再拜。