二、经济贸易发展

黄河流域是我国农耕经济的发源地。经过夏、商、周三朝，黄河流域中下游地区已经确立了旱作农业体系，战国秦汉时期，黄河中下游地区已成为经济最为繁荣、人口最为密集的地区。^[23]魏晋南北朝时，北方战乱，人口大量向南迁移，北方农耕生产受到严重破坏，北方一些先进的农业生产技术随之带到南方，南方长江流域得到了进一步开发，农业获得很大发展。

到隋唐时，南方长江流域经济发展速度加快。隋朝修建大运河，主要功能是南粮北运，每年由南方向北方运送粮食500万吨以上。^[24]安史之乱以后，唐王朝基本上全面崩溃，主要依靠江南道提供一定的经济支持。^[25]至北宋时，南方人口超过北方，经济发展水平也超过北方，南方通过运河向北方运送粮食达六七百万石^[26]。至南宋，江南经济实力已经远远超过了江北，宋朝整个国家的经济基本上主要依靠江南诸路提供^[27]。唐末至宋，全国文明中心由黄河流域南迁到长江流域。到元、明、清三代，南方经济发展全面超过北方^[28]。

黄河流域是历史上东西方文化交流、经济贸易中心。汉代打通“丝绸之路”，是一条东起我国、西至北非和欧洲的古代商路，我国的纺织品开始销往欧亚各国。丝绸之路鼎盛时期经历了魏晋南北朝以及隋唐，黄河流域是丝绸之路的起点，是东西方文明交流的主要通道。^[29]

黄河流域作为我国长期的经济中心，到唐朝末期，全国经济中心地位开始向南方倾斜，北宋以后全国的经济中心、政治中心、文化中心已转移至南方，但之后在全国政治、经济、文化发展进程中，黄河流域及黄河下游平原地区仍处于重要地位。