卷一七 食货志三·国计
外史氏曰：天生民而立之君，使司牧之，亦惟以天下之财治天下之事，而理财之道得矣。秦汉以降，君尊而民远，少府、水衡、琼林、大盈，天子各谋其私藏，凡以供声色宴游之费者，惟内官宦寺得司其出入，虽宰执未尝过问。为百姓者不知国用之在何所，但以为日竭膏脂以供上用；而仁人智士深知财聚民散之害，又深恶以聚敛病民者，尽出于怀利事君之小人，由是相引为大戒。有国家之责者，君不敢复问有无，臣不敢复言兴利，而先王治国理财之道，反尽失矣。财也者，兆民之所同欲，政事之所必需者也。竭天下以奉一人，固万万其不可，诚能以民之财治民之事，以大公之心行一切之政，则上下交利而用无不足。秉国钧者，其何可讳而不言。
余考泰西理财之法，预计一岁之入，某物课税若干，某事课税若干，一一普告于众，名曰预算。及其支用已毕，又计一岁之出，某项费若干，某款费若干，亦一一普告于众，名曰决算。其征敛有制，其出纳有程，其支销各有实数，于预计之数无所增，于实用之数不能滥。取之于民，布之于民，既公且明，上下孚信。自欧罗巴逮于米利坚，国无小大，所以制国用之法。莫不如此。
臣尝读靳辅筹饷裕民之疏，谓：“我朝理财之道，尚未复三代之古，盖入关定鼎之初，薄赋免徭，务在寡取而节用。即明知官吏俸薄，亦尚沿胜国俸钞折领之弊，姑仍旧贯而无所变革。然国用实有不足，为官吏者终不能毁家以纾国，竭私以报公，究不得不仍取诸民，不过于常赋之外变为火耗、秤馀一切之陋规。封疆大吏知地方税轻不足用，官吏俸薄不足赡，有明知其非法而不忍裁撤者。陋规极多之地，每省有十数州县，彼处脂膏以自润者，饱囊盈橐，一若分所应得。若硗瘠之地，上官悯其贫，必为之调剂，而贪饕官吏侵吞干没之不已，更百端为例外之求。彼以枵腹从公为名，辄巧取横征屡倍于正供，朝廷一无所利。而小民实受其害。余窃以为不如清查耗羡，核减陋规，明取之之为愈也。”臣伏维圣清家法，至仁极俭，内府之所需，曾不以问诸户部，成宪昭垂，二百馀载，大公无私，可谓至德矣；然而小民未之知也。乾隆以后，协饷日益繁，欠粮日益多，杂税日益免，河工、宗禄名粮之数日益钜。当嘉庆中叶，已屡诏廷臣，集议筹饷。咸、同之间，群盗毛起，逮乎克平，费饷盖不可胜数。至于近日，又筹海防，虽增加关税、厘金，而国用犹入不抵出；然而小民亦未之知也。我祖若父，蒙国家深仁厚泽久矣，谁非赤子，具有天良。往岁大乱之后，追念平日箪食壶浆，以迎王师者，不知凡几，足见朝廷恩德维系于民者至深。然蚩蚩者民，胼手胝足，日竭其力，以供租税，而国用所在，曾不得与闻。谬以为吾民膏血，徒以供上官囊橐。一旦有事，设法课税，令未及下，而小民惊相告语，已有惘然失措者。上下阻隔，猜疑横起，欲谋筹饷，势处至难。古人有言曰：“藏之人思防之，帷之人思窥之。”余又以为不如举国用之数公布之于民之为愈也。臣考三代以来，损上益下，寡取薄敛，未有如我大清者，然国用不足，亦以今日为尤甚。雍正乾隆间，议以耗羡为养廉，盖实有见乎用之不足，不得不取之如额。而卅年以来，二三名大吏有通提一省杂供储为公用者，亦以通筹统计，势不得不尔。势不得不尔，则不如分别朝廷之上计，州县之留支，核需用之额明取之，即举应用之款实销之，并列所用之数公布之。以修庶政，以普美利，以昭大信，一举而数善备焉，是在谋国者经理之而已。余昔读《周礼》，见夫天官、地官之司财货者，几于无地不赋，无物不贡，无人不征，无事不税，极至纤至悉，有后世桑宏羊、孔僅、蔡京、王黼之徒不肯为者。始疑周公大圣，不应黩货至此。既而稽六官所属五万馀人，无员额者尚不在内，乃知大府颁贿，凡官府都鄙之吏、转移执事之人，在官受禄者如此其多。以某赋治某事，又有定式，则一一仍散之民。朝廷固未留丝毫以自私也。窃意其时以岁终制用之日，必会计一岁之出入，书其贰行，悬之象魏，使庶民咸知。彼小民周知其数，深信吾君吾上无聚敛之患，凡所以取吾财者，举以衣食我，安宅我，干城我，则争先恐后，以纳租税矣。君民相亲，上下和乐，成周之所以极盛也。
日本近仿泰西治国之法，每岁出入书之于表，普示于民，盖犹有古之遗法焉。譬若一乡之中迎神报赛，敛钱为会，司事者事毕而揭之曰某物费几何，某事费几何，乡之人咸拱手奉予钱，且感其贤劳矣。此理财之法之最善者也。嗟夫！古昔封建之世，官物输之民，力役征之民，上之人垂拱其上，彼小民之事宜若可听民自为。而自古圣人必为之经理无端，而料民身家，征民粟帛，多取而民不为怨，亦信其以我之财治我之事故耳。三代圣王平天下、理财之道，不过举流通之财，行均平之政，无他道也。况夫今日，凡百官府之用，力役之征，无不出资而购之，颁禄以募之，国用之繁，盖十倍于古人。诚使以大公之心行一切之法，即令小民怀私，有怫欲而逆情者，尚当强而行之。况又沿习陋规，小民既已收纳，第取官吏之中饱为朝廷之正供，即以分给民之奉公者，吾民若之何不愿乎？夫三代之良法美意，秦汉后之不欲行者，举所用以普示之民，则不便君上之行私故也。以本朝至公之家法，其何惮而不行！祖宗知用之不足，而安于寡取者，开创则民信未孚，承平则国帑未匮，势不极，法不变故也。以今日值多事之秋，履至艰之会，则不变其何待！彼不愿核出入之数明取之、实用之、公布之者，不谓此为纷扰多事，即谓此为聚敛言利，殆为相沿之陋规，阴便其额之无定，得以上下其手，百端侵渔；阳利其用之不敷，得以推诿敷衍，无所事事，坐视政事之弛废，国家之贫乏，小民之困穷而漠然不顾，如秦越人之视肥瘠焉，而天下之患，将日久而日深矣。嗟夫！