1949年以前的中非合作关系

2014年10月，由阿克苏姆大学（Aksum University）主办的探索古代中国与非洲联系的世界大会在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴举行，来自非洲、中国、美国和澳大利亚的专家一起探讨近期的考古和历史发现，所有证据表明，中国自古以来便与非洲有文化与经济联系^[3]。

早在汉朝（公元前202年至公元220年）时期，中国与埃及便有文化交流。非洲发掘了大量中国汉代物品，据称，埃及王后克利欧佩特拉（Cleopatra，在位时期公元前51年—前30年）曾身穿中国丝绸，约公元前166年，汉朝皇帝收到来自北非的礼物，那个时候，罗马帝国统治埃及。中非最早的人员往来是埃及一位魔术师于公元前112年到达西安。唐朝（618—907）时期，中国一位名叫杜环（Du Huan）的官员到达非洲^[4]。在桑给巴尔、东非斯瓦希里海岸和津巴布韦的考古遗址中，发现有大量中国宋朝（960—1279）时期的硬币与瓷器碎片^[5]。(https://www.daowen.com)

西方历史教科书大肆渲染葡萄牙航海家达伽马（Vasco da Gama）是世界上航行到东非的第一人，他于1498年发现到达亚洲的航线，从此开启了欧洲海洋强国长达450多年的殖民统治。然而，越来越多的证据表明，中国明朝（1368—1644）时期的航海家、外交家郑和比达伽马更早到达东非^[6]。从1405年到1433年，郑和七下西洋，无论从距离还是规模上来看，他的航海都是史无前例的。从距离来看，他曾三次^[7]到达非洲东海岸；从规模来看，其船队由数百艘巨大的船只以及数万名水手和乘客组成，其中第一次航海时的60多艘船就是巨大的“宝船”，船长400英尺，宽160英尺，多层，9桅12帆，其套房还带有阳台，十分奢华。这种规模的船直至第一次世界大战才再次出现^[8]。除了规模及距离，更为人称道的是，在这几次的航行中，中国并没有表现出殖民非洲大陆的打算。在2012年中非合作论坛的演讲中，中国驻南非大使田学军在提及15世纪郑和航行到非洲东海岸一事时说，“郑和是与当地人进行商品交易，而不是像西方殖民者一样建立殖民地或从事贩卖奴隶活动”^[9]。他们“不侵占一寸土地，不掠夺一个奴隶，只给皇帝带回一头长颈鹿”。郑和每次所带的医生和药师都会带回非洲药草和当地的药方，用于治疗当时中国的传染病^[10]。丹尼尔·拉奇（Daniel Large）博士亦指出，中国进入非洲是出于相互尊重、友好，将非洲视为一个伙伴而不是一个潜在的值得剥削的地方^[11]。

郑和的东非之行被看作“1949年以前中国致力于发展与非洲关系的最高峰”^[12]。然而，进入清朝（1616—1911）时期后，由于中国朝廷主动放弃海上探险以及欧洲帝国扩张至非洲，中非关系几乎完全中断^[13]。只有在1897年，清政府代表在约翰内斯堡开设了一家总领事馆，负责监管和保护已移民到南非的中国侨民。尽管如此，中国和非洲的联系仍然可以忽略不计。直到20世纪初招募中国劳工到南非开采金矿后，这一状况才有所改善。然而，到1911年革命之后的中华民国时期，非洲与中国的联系再次中断，尽管南非和中国于1931年建立了外交关系^[14]。