二、农作物
农作物的选择根据气候和田地的不同略有差别，高山主要种包谷、洋芋，低山还种植稻谷。这些庄稼的种植季节各不相同，按照不同的农历时节做不同的农活，种植和收获的时间高山和低山一般相差半月到一月。清明前后是多数农作物的种植时期，错过以后就要等待来年，对农民而言，误了春是影响生活的大事，因此，千万不能错过种植季节。如果遇上风灾或水旱灾害导致农作物被毁，也需在灾害性天气结束后补种其他尚能成熟的庄稼。当地农谚云：“芒种芒种，样样要种。”以下按低山的栽种季节介绍农作物的种植情况。
（一）主食类
1．稻谷
稻谷有黏谷和糯谷两种，以黏谷居多。稻谷是低山有水田的地方种植的主食，一般农历三月育种，五月栽秧，七月收割。景阳地区由于气候原因，一年只能收获一季稻谷。所需水源分溪水引流和抽河水灌溉两种。当地没有抽水的水车，采用较原始的灌溉方式。从育种到收割全部采用人工作业，没有机械化或半机械化的设备。栽秧时以阴雨天为佳，收获时则以大晴天为上。因为稻田不多，每家每户分到的田地有限，所产稻谷一般为自家食用，还要加上山地所产的粮食才能满足人畜的供给。水布垭工程蓄水以后，老镇的部分稻田被淹，失去稻田的农户依靠购买粮食生活。新镇曾经是当地稻谷的主要产地，已划拨部分农田用于新镇建设，稻田的数量有所减少，但由于种植技术的增高，加上良种的推广，产量没有受到大的影响。
2．包谷
包谷是整个恩施山区的主粮。一般三月下种，八月成熟。包谷有多个名称，“山陕曰玉高粱，关东曰棒子米，苏松曰玉米，春种夏秋熟”。景阳地区种植包谷常将黄豆穿插着一起种，即一行包谷一行黄豆，有效使用耕地。包谷出苗10厘米左右后就要薅第一道草并施肥，到最后成熟总共要薅草三次。嫩包谷成熟后农家会略砍一些包谷棒子尝新。包谷棒子当地叫“包谷坨”，撕去外壳煮熟食用或在火上烤熟，既甜又香；包谷梗用来喂牛羊等牲畜。除了专门卖嫩包谷的农户以外，吃嫩包谷都仅限于尝新，其他的包谷还是要留到成熟后晒干脱粒作主粮。饿过肚子的老一辈甚至舍不得尝新，生怕遇到荒年缺少口粮。靠近集镇的农户会上街卖嫩包谷赚点零花钱。包谷生长过程中，“杆顶先吐白花，曰天花；腰间结实处先吐白须，实渐长须渐红，实成须黑而落。一杆三五实或一二实，甚且不结实，而不结实之杆味甜可食”[1]。每到包谷收获季节，孩子们常于田间寻找未结包谷坨的甜杆。甜杆味道类似于甘蔗，但甜度赶不上甘蔗。包谷子颜色有黄、白、紫、黑之分，有的包谷有多种颜色，称“花包谷”。
包谷的田间管理最重要的就是薅草，薅得是否及时，是否到位，次数是否合理都是保证产量的关键。“包谷栽种必成行列，然初种多丛生，必薅至再三始成行列也。”薅草一般集体作业，几家人合在一起一家一家轮流，直到每家都薅完为止。传统薅草场面盛大，擂锣鼓，唱薅草歌。薅草锣鼓将在后文专门介绍。
3．洋芋
一般为农历冬月种，当地称“窖／kɑʊ／洋芋”。下种前先耕田，在松软的土地上挖出整整齐齐一行一行的小窝子，每窝间隔10厘米左右，选芽眼多的小洋芋放在窝子里，一窝1～2个，再覆盖枯包谷梗子，然后壅土掩盖。待来年开春后，洋芋开始发芽，芽长10厘米许施肥，中途要常常拔草。拔草无需专门进行，打猪草时顺便就拔了草，也让猪有了吃食。长长的洋芋藤子也可以直接割下剁碎作为猪草用。洋芋成熟后一般要留在地里直至七八月份才能长实，挖得太早水分过多也不耐储存。暑假常常是收获洋芋的最佳季节，放假的孩子也参与其中。挖洋芋的关键是不可挖破，要注意挖的部位和深度，有经验的农民每下一锄，轻轻一掀，一窝洋芋大部分就暴露在外，跟在身后的孩子们就将其捡进花篮中，积累到一定的量，就让大人背回家。挖洋芋通常由三人合作效率最高，即一人挖，一人捡，一人专门负责往家中运送。
洋芋是恩施山区的主粮之一，一年四季都吃，每家每户储存的量都要等到第二年新洋芋成熟，新洋芋一出，陈货就用来喂猪。用洋芋做的主食和菜品丰富多样，第一章已提及，不赘述。
4．红苕
红苕的种植分两个阶段进行，前期育种出秧，育种时间为二月。待四五月间秧长20厘米许后剪秧栽种，中间需翻苕藤一次。苕藤是喂猪的好材料，比洋芋藤喂养效果好，也比打猪草方便。红苕八月成熟，高山有“八月十五开苕门”之说。因红苕不耐储存，所以种植量远远低于洋芋，成熟后多放于苕窖（为储存红薯挖的地窖）中。新修的房屋多半没有地窖，挖出的红苕常加工成副食，即切片焯水晾干制成苕干。苕干可以直接食用，也可油炸食用。余下的红薯就堆放于墙角，可以煮食，也可以作为喂猪的材料之一。
5．麦子
八九月种植，次年四五月收获。一般只种够一个家庭换面条的量，因为南方不以面食为主食，而且麦子的品质也赶不上北方，只会少量种植。现在很多家庭甚至不再种植小麦，改为购买北方挂面或者面粉。由于原料日渐减少，当地的面粉加工厂由乡村逐渐整合到城镇。
6．蕨根
这是县志记载过的可以像洋芋一样当做主食的淀粉类食物，当地的传说故事中还有不少关于蕨粉蕨根的故事，饥荒年月，蕨根让很多人得以活命。但目前生活条件改善，景阳镇已多年不种蕨根，野外尚能见到。
7．油菜
八月下种，次年四月收获。油菜只用来榨油，农村的食用油以猪油为主，菜油为辅。由于山区不便于大规模机械作业，油菜也只是少量种植，满足家庭的需求量即可。
另外少量种植的有荞麦、高粱等。因产量低，景阳镇除少数农户还种植荞麦外，高粱已日渐稀少。以前农家所用扫帚多用高粱梗扎成，现在主要由棕榈树的棕衣制成，另外有竹制扫帚。
（二）蔬菜类
景阳镇的蔬菜种类还是很丰富的，叶类蔬菜包括白菜、扯根菜（菠菜）、包包菜（卷心菜）、窝麻菜（形似莴笋）、包白菜、瓢儿菜、芫荽等；根茎类蔬菜包括红菜苔、萝卜、胡萝卜、红苕、洋葱、大蒜、藠头、魔芋、洋芋、莲藕等；豆类包括四季豆、小豌豆、大豌豆、洋金豆、豇豆等；辣椒有朝天椒、菜椒、普通辣广椒等；瓜类有南瓜、冬瓜、苦瓜、笋瓜、佛手瓜等；菌类有茶树菌、蘑菇、枞树菌、竹菌等，另外还有韭菜、茄子、番茄等蔬菜。县志中记载的蔬菜种类有33种。作为恩施特产的蕨菜在景阳地区并不盛行。洋芋在当地既是主食又是菜肴的一种。这些蔬菜除了住在乡镇附近的少量农户种来出售外，其余都是自给自足。
这些蔬菜中萝卜和白菜的食用期最长，整个冬天到次年三月均可食用，不仅人当菜吃，同时也是猪食的材料之一。萝卜的种植时间是立秋到处暑，自农历十月到次年正月底萝卜都是餐桌上的佳肴，尤其是腊月肉食多的时候。过了正月萝卜泡心失去了水分，口感不佳，主要作喂猪之用。当地还有一段关于萝卜的笑话，说一群干部下乡视察，随机走进一户农家，见刚拔的萝卜新鲜诱人，就想生吃萝卜解渴。有人拎起一个萝卜削皮，因削得太厚，随行一同事笑话他过于浪费。农户家的小姑娘忙解围说：“没事没事，反正是喂猪的。”白菜随时都可以种植，只要哪块地收获以后暂时闲置，都可以撒下白菜籽，便于家中一直有白菜吃，冬天种的主要是包白菜，这种菜抗冻效果比普通白菜要好一些。所以，一到冬天，高山的菜地里能见到的就只是萝卜和包白菜了，其余蔬菜多已冻死。
在所种蔬菜品种之中，曾经“惟百合鲜藕以及包白菜最为佳品，其余菜蔬不过聊供缺乏而已”。现在的情况是，辣椒、白菜、萝卜种植最多，百合已无人种植，包白菜主要用来做酸菜，早已失去“佳品”地位。
当地包谷、洋芋、红苕、南瓜、萝卜等食材凡是人吃不完的都会作为喂猪的材料。包谷粉每次都会加少量到猪食中，以给猪加强营养并改善口感。刚断奶的小猪是不喂猪草的，用包谷粉、洋芋、合渣等作食材熬煮后喂；年猪在宰杀前两月也会多加包谷等粮食喂养以增加肥膘。
表2－2 当地菜名与普通话名称差异一览表
