一、畜牧业
在恩施农村，家家养猪，户户养鸡，一个家庭要是连鸡笼猪圈都管理不好，那一家人的生活水平就可想而知了。而且，恩施是盛行做熏腊制品的地区，腊肉是家家户户必备的年货，这当然得有年货材料——猪肉。因此，养猪是最普遍的，往往每家每户养猪都在2头以上，养鸡没有定数，一般在10只左右。除猪和鸡以外，马、牛、羊也有零星养殖。
俗话说，“家有三圈，胜当知县；家有三母，胜当知府”。三圈指牛羊猪圈，三母指母牛、母猪、母鸡。“养牛养马为种田，养头肥猪为过年。”农村养牛主要作耕田之用，养马为运送物品，养羊为增添经济收入，养狗只为看家护院，只有养猪的目的是食用。
1．养猪
养猪首先要有猪仔，部分农户自己养有母猪，母猪一年大约配种两次，每次下小猪6～10只不等。除了2～3只留给自己外，其余的小猪满月就可以卖给需要喂年猪的人家。刚断奶的小猪要精心喂养，主要是包谷面、米等粮食熬粥或者煮烂面条，不能加粗糙的草。月份稍大一点后也可以在外面放养，每晚关进猪圈，“小猪要在外面跑，肥猪多睡才长膘”。待小猪长到50斤左右就可逐渐喂一些糙食，直到完全喂猪草为止。
“喂猪无巧，窝干食饱”，猪要养得好，经常清理猪圈是有必要的。当地农家习俗是清理猪圈时不能乱说话，否则猪不会好好吃食，常常哼哼唧唧又容易生病。清理猪圈一是清干净猪槽里剩余的猪食，避免猪吃隔夜食后生病；二是清理猪的粪便，保证猪窝的干燥清洁，避免细菌的滋生。当地有谚曰“猪长腊月，苕长八月”，腊月底是杀年猪的时节，在这之前会给猪改善伙食，多加粮食，以使年猪更肥硕。按照农村的老传统，杀猪以膘厚为优，猪越肥越让人羡慕。现在不管城市农村，吃肥肉的都少了，不再看重膘厚不厚，而看肉质嫩不嫩了。不管哪家杀猪，都会请亲戚朋友到家吃杀猪饭，称为吃庖汤。腊月杀猪密集的时候，亲戚朋友常常一连吃好多天的庖汤。吃庖汤所用的肉食就是当天的新鲜猪肉，包括猪血、猪肝等内脏也会做成相应的菜品，加上搭配的素菜，往往要做出10种以上。城郊的农家乐常以吃庖汤作为腊月招徕客人的由头，对农家风味感兴趣的食客常欣然前往。因为农家乐的盛行，居住在郊区的农户比偏远的村民获得了更多的发展机会。
农村杀猪必备的一样工具除杀猪刀外自然就是腰盆了。腰盆长约180厘米，深约60厘米，宽约70厘米，中间宽，两头略窄，是给杀死的猪烫毛的用具。杀猪时先由四五个壮劳力将猪拖出猪圈按于平放的长条木凳上，猪头下方放干净瓷盆便于接猪血。杀猪佬对准猪脖子一刀见血，待其鲜血流尽就可放到腰盆中烫皮去毛。当地的习俗认为，谁家杀猪要是猪没有一刀毙命或者猪血流不出来的话，这家人就可能走霉运，其实不过是杀猪佬技术欠佳而已。一头猪习惯上会被解剖成14块肉，即14个卯子，包括猪头1个，项圈1个，猪蹄4只，另有8块肉。若杀猪佬不要工钱，主人就以猪小肠相赠，大肠洗净炼油。内脏吃庖汤时会用一些，肉全部腌制成腊肉。
当地以猪肉为主要肉制品，说吃肉一般指猪肉。养猪是一件繁琐而辛苦的事，不管下雨天晴，都得下田地打猪草，以满足猪的两顿主食，偶尔还需给猪加点餐。猪食的材料有苕藤、地里的嫩草、洋芋、红苕、萝卜等，将这些材料剁碎煮至半熟再拌以少量的包谷面煮透，就成了猪的主食。两头80斤左右的猪每顿所需的猪食是一大桶，需30斤左右。自从猪饲料出现以后，村民也辅以饲料喂猪，喂过饲料的猪长得快，很快可以出栏，但肉质不如不加饲料的猪。如果不加饲料，一头猪往往会喂养一年，直到腊月才会宰杀。
随着旅游业的兴旺，恩施腊肉的销售量也增加了，少量农户开始开办养猪场，另有商家办起了屠宰厂、加工厂。猪肉的价格近些年一直上涨，腊肉价格更是今非昔比。但是为满足销量而急火熏制的腊肉，口感远远不如农家自己用柏树枝慢慢熏好的腊肉，正宗的农家腊肉往往奇货可居。
2．养鸡
养鸡是生活困难时期家庭主妇挣换盐钱的主要手段。鸡蛋除了给孩子吃以外，剩余的就卖掉攒钱贴补家用。逢年过节杀只鸡是改善生活的常见方式。鸡笼常设在猪圈附近或院子的某个角落，每天清早将鸡放出笼，撒一些包谷粒或米糠给它们，中午再喂食一次，其余时间鸡群在田间或竹林自行觅食，傍晚再将鸡关进鸡笼。目前景阳镇依然以家庭养鸡为主，没有形成大型养鸡场，留守在家的农户一般每家养10只左右。早年农村喂鸡最需防范的动物就是黄鼠狼，还需防范老鹰的偷袭，20世纪末黄鼠狼和老鹰几近绝迹，养鸡虽说相对安全了，但没有了老鹰、黄鼠狼的山林却少了几分生气。
除了传统的鸡种以外，景阳镇还有一种经过改良的品种，据说是传教士带过来的鸡种，称“景阳鸡”，肉质鲜嫩，鸡皮呈乌黑色，营养价值较高。随着品种鸡和肉鸡的推广，现在景阳镇传统的土鸡已很难找到，土鸡蛋更是一蛋难求了。
3．猫与狗
猫与狗都是农家作为家庭的一分子养着的。养猫为了捉鼠，养狗为了看家。俗话说“好猫能管一寨，好狗只管一家”，但现在的猫并不爱串门，许多人家都养了猫对付自家的老鼠。临近年关的时候，农村偶有偷鸡或偷羊的贼出现，狗是最好的守卫者，只要嗅到陌生人的气味，狗一定狂吠不止，直到引起主人的注意。有些盗贼为防止狗叫，常采用首先给看家狗投掷有毒食品的做法。狗除了看家，还是一个很好的伙伴。乡村住房不太集中，有时候相距很远才有一户人家，农田与住房之间往往也有相当长的距离。儿童单独出门或女性独自下地干活时带上自家的狗可以壮胆。
在当地的神话传说中，狗不仅是家庭的守护神，而且是给民众带来谷种的使者。相传恩施山区以往一直没有稻谷，人们想方设法想弄到谷种，都未能如愿。狗知道以后，决定替主人去找谷种，它跋山涉水，翻山越岭，终于到了产稻谷的地方。到那里以后狗就替人看家护院，十分勤快，那里的人也很喜欢这只狗。稻谷成熟后，人们将谷子晒在院坝里，狗见了以后，跑过去在谷堆里打了个滚，浑身都沾上了谷种。然后这只狗就没日没夜地往家赶，可惜过河的时候身上的谷种都被冲掉了，仅剩下翘起的尾巴尖上还剩点谷种。不管怎样，谷种总算带进了山里，人们终于能吃上米饭了[9]。这个传说一是说明恩施的稻谷是从外面引种进来的，二可以看出人们对狗怀有深厚的感情。所以当地并不盛行吃狗肉，还有医生、小孩不宜吃狗肉的禁忌，理由是吃了坏记性，深层原因恐怕是人们感念狗的功劳而不愿让其成为盘中餐。
4．马、牛、羊
马曾经是当地运送煤炭的主要畜力，也是上世纪50年代前姑娘出嫁的代步工具之一。随着交通状况的改善和运输工具的增多，当地的马匹已日渐稀少。少数景点为增加游玩项目养了少量马匹，私人家里已不再养马。养牛的目的是耕田，随着小型耕田农具的兴起，牛的数量也在逐年下降，往往几家一起合喂一头牛。传统的喂牛方式一是割草回家，二是到山上放牛。现在因为没有劳动力专门放牛，人们多采用割草回家或用壳叶喂养的方式。传统的喂牛经验如“要想牛儿膘水好，早晨多吃露水草”之类的做法已没多少人采用。随着牛肉价格的增长，少数农户开始尝试养肉牛，但还未形成规模。
由于羊肉价格的上涨，近些年羊的数量倒是猛增起来。许多年过半百不便再出去打工的男劳力常通过养羊来增添经济收入。多则十几头少则四五头，放养在山林间，每天早出晚归，遇雨天则割草喂养。每只100斤左右的羊可以有近2000元的收入，真正实现了“羊儿放满山，不愁吃和穿”的愿望。羊肉价格虽然可观但放羊也是一件十分辛苦的事，“放牛坐，放马骑，放羊磨破脚板皮”，羊群要逐草而行，哪里有草就往哪里跑，人跟着就很受累。另外，经过庄稼地时还得严防羊群偷吃庄稼，常常要预先用特制的篾笼将羊嘴套住。就算套住羊嘴也不可掉以轻心，因为羊群纵然吃不着还可能跑到地里踩踏庄稼，需眼疾手快掌握住每只羊的动向。如果没控制好导致羊群吃掉或践踏了别人家的庄稼，就得赔钱。所以，养羊的人经常是跑瘦了自己才能喂肥一群羊。
5．养蜂
养蜂是个技术活，蜂蜜价格不菲，有少数农户靠代代相传的技艺养了少量蜜蜂，但能不能割到蜜却要看年成。假如雨水太多，蜜蜂无处采花则割蜜无望。若年成好能割上蜜，则蜂蜜就会成为亲戚朋友争相订购的美味。
除了以上这些，鸭鹅之类都只有零星喂养，可以忽略不计。