命名习俗与禁忌

我国古代道家学说认为“名为万物之始，万物始于无名”，《圣经》中也有上帝创造亚当，亚当给万物命名的故事，可见东西方文明均注重命名事宜。究竟该如何命名，《荀子·正名》中说：“名无固宜，约之以命，约定俗成谓之宜，异于约则谓之不宜。名无固实，约之以命实，约定俗成谓之实名。名有固善，径易而不拂，谓之善名。”荀子认为命名是应慎重对待的大事，是智者或“王者”要做的事。命名原则是约定俗成的，人们对客观事物的认识和对事物的感受是命名的基础。在命名时，相同事物则取同一名称，不同的则用不同的名称。

后世封建王朝的统治者在给行政区域命名时常使用“靖”、“定”、“保”、“恩”、“康”等字眼，实际上就是将征定四方的构想用命名的方式来体现。还有部分统治者对有功之臣以赐皇姓作为最高奖赏，对反叛者改其姓更其名以示惩罚，如唐朝皇室有不少赐功臣李姓的例子，因为皇室姓李，这算是最高奖赏。武则天改王皇后家族姓氏为“蟒”，雍正巩固政权后将曾参与皇位之争的两个兄弟改名为“阿其那”、“塞思黑”，其目的都是侮辱被惩罚者。不管是奖赏还是惩罚都体现了统治者对“名”的重视程度。另外，古代大型建筑完工后常请地方官命名，民间添丁进口也以请尊长命名为荣，可见从官方到民间对命名都十分重视。

在恩施地区同样存在着重视命名的传统，并在长期的积淀中形成了一套命名的习俗和规则。选人名常寄予期望，取地名常结合人口姓氏和地形地势，其他名称也颇具地方特色。