兄妹成亲的传说

相传一次洪水将土家族的人丁几乎全部冲走，只有一对藏在米缸中的兄妹幸免于难。为繁衍后嗣，在兄妹长大后，观音菩萨让兄妹俩结为夫妇，但遭到了拒绝。观音没有办法，只好让兄妹看天意。第一次看两扇从不同的山头滚下的石磨能否合在一起，结果石磨合到了一起，但兄妹还是不同意；第二次看抛到天上的两条红绸是否会绞到一起，结果红绸在天空中紧紧缠绕，但兄妹依然不同意；第三次观音让兄妹一前一后绕着一棵大树跑，若会面就成亲。兄妹跑了很久都没会面，观音急了，就说哥哥跑错了方向，结果哥哥回头一跑就碰到了妹妹。兄妹就按观音设计的天意成了亲，成亲一年后妹妹生下了一个肉球。观音菩萨让哥哥将肉球分成十八块，用泥巴包住放在树丫里。七七四十九天以后，这些肉块全部长成了活人。因为是用泥巴包住长成人的，就称为土家人。因为兄妹是同一辈分的，后来土家族讲究成亲的两人不能乱辈分，谓之要“般辈”，生活在这里的汉族和其他民族也是如此。不管是否有血缘关系，论起来不能差辈，同姓也禁止通婚。新世纪这个规定慢慢被打破，只要没有血缘关系，结婚后就“各喊各”，即不同辈的人结婚后依照关系的远近各自称呼原来的亲戚。

兄妹成亲的传说是人类再生传说的主要类型之一，后世表兄妹通婚的现象应该是对这种传说的验证。在传统中国社会，表兄妹之间通婚是很普遍的现象，各个民族都有，许多文学作品都有反映，诸如“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑”的诗句，《红楼梦》、《家》等小说都表现了现实生活中表兄妹结婚的事实。景阳镇讲究同一辈分的青年男女结婚，表兄妹结婚的情况也不少。在丁家槽村的一个村民小组，就有四对夫妻是表兄妹。其中还有老少两代都是表兄妹的。如20世纪40年代出生的Y男，娶了自己的表妹，其长子也跟表妹结了婚，两代人的婚配对象都是自己的表亲。随着人们知识水平的提高。认识到了近亲结婚的不利影响，加上婚姻法的限制，表兄妹结婚的情况逐渐减少，但依然存在特例。笔者所调查到的家庭中，就有一对80后夫妻是姨表兄妹，拿结婚证时未告知工作人员，照样结了婚。