“两京法主，三帝门师”神秀及其弟子普寂

在弘忍的弟子中，以神秀、法如、慧安和慧能最为有名。其中作为北宗代表人物的是神秀及其弟子普寂、义福。他们由于受到朝廷的崇信，使北宗禅在相当长的时期内盛行于以东西两京为中心的广大北方地区。

由于他们在佛教界拥有显赫的地位，死后都有当时的著名儒者为他们撰写碑文传记：黄门侍郎张说（玄宗时任中书令）为神秀撰写《唐玉泉寺大通禅师碑铭》（载《全唐文》卷二三一），曾任户部员外郎和括州、淄州、滑州三州刺史的李邕为普寂撰写《大照禅师塔铭》（载《全唐文》卷二六二），先后任尚书左丞和洛州刺史的严挺之为义福撰写《大智禅师碑铭》（载《全唐文》卷二八〇）。此外，在敦煌禅籍《传法宝纪》之中载有神秀的传，在《楞伽师资记》和《旧唐书》卷一九一的〈方伎传〉中载有他们三人的传。《宋高僧传》的卷八和卷九分别载有神秀和普寂、义福的传^[1]。下面将主要根据这些资料对他们的事迹作概要介绍。