无住和崔宁、杜鸿渐
无住（714—774），俗姓李，当即宗密《中华传心地禅门师资承袭图》中继承“益州金”之后的“保唐李了法”。20岁时（大约是733年）曾在信安郡王、河朔两道节度使李祎（按：《旧唐书》卷七六有传）的下面任衙前游弈先锋官，后来决定舍弃官宦之途，寻师问道。《圆觉经大疏钞》卷三之下记载，嵩山慧安有一位在俗的弟子叫陈楚章，亦名陈七哥。无住在一个偶然的机会与他相遇，便从他受传“顿教法”，“密契相知，默传心印”。由此，无住“断思绝虑”，在三五年间过着在俗的修行生活。天宝（742—755）年初，他听说六祖慧能的弟子明和尚在到次山，神会和尚在东京，自在和尚在太原府，都在从事传法活动，传授顿教禅法。他便到太原礼谒自在和尚。自在对他说法，用“净中无净相，即是真净佛性”的道理启发他。[14]他听后有所觉悟，心中欣然。便在此剃发出家。天宝八载（749）到达五台山清凉寺，度过一夏，对明和尚、神会的事迹和教法做了了解，便没有去拜访他们。翌年，他到了西京长安，往来于安国、崇圣二寺。天宝十载（751）他到灵州（治所在今宁夏灵武西南）北部，在贺兰山居住二年。此时从一位来自剑南的商人那里听说无相传法的情况，对无相的无忆、无念和莫忘的三句语表示赞赏。于是动身离开贺兰山到剑南参见无相和尚，但在灵州被姚嗣王留住不放行，直到至德二载（757）才得以从从灵州出发，中经定远、丰宁、凤翔、今陕西南部的太白山，到梁州南部，其间虽一再各地挽留，但终于在乾元二年（759）正月到达成都净众寺，经人引见礼拜无相和尚。当时正值举行“受缘”的日子，便随众受缘，听无相说法。无相在说法中高声喊“缘何不入山去”。无住默受教示，便到位于成都西北的茂州（治所在今四川茂汶羌族自治县）的天苍山（又名白崖山，很可能属岷山山脉）去居住修行。
无住在山中与别的僧人不同，只是修持“无念”禅法，专心坐禅，“绝思断虑，入自证境界”，一不六时礼佛忏悔，二不诵经念佛，并且表示经营佛事需要物资，而往深山运粮不易，也反对别人张罗此事。这自然引起别人的不满，有人把他的表现报告无相和尚。想不到无相对此表示认可，说当年他在天谷山时也是这样。有位工人叫董璇，无住劝他到无相那里去受缘。临行，他托董璇给无相带去茶叶。据《历代法宝记》说，当时无相已病，在董璇回去时托他把自己的袈裟（书称是武后赠智诜的达摩“信衣”）等物转赠给无住，表示由无住做他的嗣法弟子。但此袈裟等物，直到两年后才辗转送到无住手中。
无住后来在蜀郡地位骤然显赫，保唐禅派兴盛一时，应当说是与朝廷宰相杜鸿渐入蜀对他专访、礼敬和剑南军政首脑崔宁等人对他的亲近和支持有密切关系。为叙述方便，这里先对他们略作介绍。
崔宁（723—783），卫州（治所在今河南汲县）人，本名旰，天宝初在剑南节度使鲜于仲通部下任职，历事崔圆、裴冕，后任利州刺史，严武任剑南节度使时任汉州刺史，与吐番作战有功。永泰元年（765）严武死，朝廷任郭英义为剑南节度使，崔宁不服，与郭相争，郭败被人所杀。邛州、沪州、剑州的武将联合讨伐崔宁，剑南大乱。代宗命杜鸿渐以宰相兼成都尹、山南西道剑南东川西川邛南等道副元帅、剑南西川节度使入蜀镇服，平定战乱。杜鸿渐进入成都之后，接受崔宁厚礼贿赂，对崔宁采取笼络政策，上奏朝廷任命崔宁任成都尹、西山防御使等，对其他州将也授官安抚。崔宁在大历二年（767）任为剑南西川节度使，此后累加高官。大历十四年（779）入朝，迁司空、平章事、御史大夫等，在建中四年（783）的“朱泚之乱”中因受诬被杀。（《旧唐书》卷一一七）
崔宁在蜀十多年期间，继严武之后，与无相与其弟子所主持的净众寺、宁国寺有着密切的关系。杜鸿渐入蜀之时，无相早已去世，得知无住是无相的后继弟子，便决定派人迎请无住到成都说法。无相生前主持的净众、宁国两寺的某些僧人对此不满，担心无住到来会妨碍他们对这两寺的控制，曾密谋借助崔宁及其夫人任氏的力量反对无住进入成都。对此，崔宁表示不予支持，而是迎合杜鸿渐的旨意，对迎请无住到成都表示欢迎。
杜鸿渐（709—769），出身官宦之家，天宝末任朔方留后、支度副使，在“安史之乱”爆发之后，因在灵武与裴冕拥戴肃宗即位有功，历任武部侍郎、御史大夫、河西节度使、荆州节度使等职。代宗朝官至兵部侍郎、同中书门下平章事（相当宰相），寻转中书侍郎。他在奉诏入蜀以笼络手段镇抚叛乱之后，于大历二年（767）回京，以为是佛保佑他平安无事，曾设斋供养千僧。《通鉴》卷二二四〈代宗大历二年〉载，代宗重佛，“元载、王缙、杜鸿渐为相，三人皆好佛。缙尤甚，不食荤血，与鸿渐造寺无穷”。宫中常斋僧百余人，尊崇密宗高僧不空，边防有事就请不空率僧讲《仁王般若经》祈请佛神退敌。死前令僧为他剃发，遗言其子按佛法安葬。（《旧唐书》卷一〇八、《新唐书》卷一二六〈杜鸿渐传〉》。
杜鸿渐入蜀平叛，因信仰佛教而“畏杀戮”（《新唐书》卷一二六），促使他对崔宁采取和平的笼络政策。他在入蜀之前已经听闻金和尚无相的名声，到成都听说无相已死，在参观净众寺、宁国寺时便打听无相的后继弟子是谁。当时接待杜鸿渐的净众、宁国两寺的僧人说无相是外国人，平时不多说法，没有后继弟子。杜鸿渐不信，又让部下打听，然后才得知在白崖山有无住禅师，是无相的继承人。他特派专使到茂州白崖山迎请无住到成都。无住在特使、官员的蔟拥下向成都进发，所经之处，州县官吏出迎，百姓焚香，将到成都之时，杜鸿渐派部衙，崔宁派部下的官员前去迎接。无住先被安置住于空慧寺。在杜鸿渐前来谒见他时，他不起来迎接，说“迎是人情，不迎是佛法”。杜鸿渐对此也不怪罪，经礼拜后便与他谈论佛法，对他所说的“无念”禅法表示赞赏。此后，已任成都尹的崔宁与夫人任氏、部下军将等也到慧空寺拜访无住，听他说法，对无住大加赞扬，说“三川师僧，无有一人祗对相公（按：指能与杜鸿渐谈论佛法，回答他的提问）者”，说无住不仅能与杜鸿渐对谈佛法，而且受到他的赞叹，表示今后将派手下专人负责供应无住的生活所需。时为永泰二年（766年，十一月改元大历）九月。杜鸿渐在回京之前，经常到无住住处与他谈论佛法。
无住后来从慧空寺入住大历保唐寺。关于此寺的兴建，《历代法宝记》无载，大概是在杜鸿渐入京以后由崔宁主持兴建的。